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转眼到了隆冬。
大昼军队把突厥人围在兴安岭山脚一处密林中，枕戈待旦，准备做最后一击，部分军队已撤回中原，由守尉王超带领，延太行山南下回到长安附近集结。还有队新征士兵，在都统端木策的率领下继续向西进至伊犁，与当地守军会师，同时换防，这里军队作为固定壁垒长期驻守，防止西番趁火打劫。
然而突厥残兵仍负隅顽抗，兴安岭久攻不下，硬是把战事拖到了年关。鸿审帝一方面将年货千里迢迢运至东北劳军，另一方面，接受右司马鱼名赫等武将的建议，在除夕那天，开天庙祭魂。
天庙每年惯例开两次，立春一次，祈祷新的一年风调雨顺；芒种一次，祷告华夏大地五谷丰登。战时也会打开，祭天、祭神、祭战死的亡灵，国殇位与天齐，虽只是人心账，却做得很让人舒服。
除夕当日雪后初晴，长安城内外莽莽，冷得厉害。偏偏历来有规矩，开天庙当日要天下缟素，哪怕是出门买个菜都必须穿全白。
天庙位于内城外北二百里，坐马车需要小半天功夫才能到，最高的山头名为大安山，意为大昼万代长安。
上山只有一条路，长长的青石长阶直上直下共九百九十九级，很是陡峭，大雪被人连夜清扫干净。石阶尽头是一座山门，刻了西方三圣接引图，还有别的什么，正中是大昼开国皇帝亲笔写下的一串看不清是字的字，一打听才知道是“天道有常”，两边还有对联，泠皓实在懒得问。山门再往上，是汉白玉石阶，平民不得再往上，因此无人知晓上面是什么。
泠皓裹着银狐皮斗篷，怀里抱了个小手炉，站在长阶边上的人群中等待皇帝一行人路过。长阶边上笔直站着两排兰翎卫，把人群隔开。他已经在这里站了一个多时辰，饶是穿得多，也给冻得够呛，天还黑着，不少人是从昨天就等在这里了。
终于等到东天破晓，一队人迎着日升，自山脚慢慢走来。
打头的是重孝的鸿审帝，麻服上金线绣了龙纹，手中亲自托着一个巨大