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征东军分多路扫荡了疫情蔓延的中原，将活着的人驱赶出城，然后焚烧整座城与城中的死尸，活着的人分为两批，军队带走那些病人，幸未染病的人是用不着的，于是将其扔在原地，留给他们化为灰烬的废城。
也并非每个城都这么幸运，因为军队中也不停的有人在死亡，有时候需要将那些活着的人强行征调，编入不断缩减的军队里。
就在这期间，东征军的军情传回了焦急的长安，可并非是捷报，这支军队遇上了始料未及的麻烦。
突厥和其他游牧部落的侵扰是意料之中的，汉人拿不出足够的粮食和盐与之贸易牛羊皮草，所以他们只能去抢，最北面的一队军队在轻松赶跑第四次侵扰的游牧之后，迎上了那些游牧拉来了救兵。东北守军基本上都是步兵，而突厥正式的军队全是骑兵，遭遇之后如同群狼逐羊，瞬间溃兵，他们没有来得及逃跑，只有骑马的低阶将官在重重保护下仓皇脱身。
这只是一小队百余人的散兵，还并未引起主帅的注意，而类似的事情却接连发生数次，逃生率越来越低，慢慢蚕食掉了上千人，到了最后有的队伍甚至连骑马的人都没能活着回去，而侥幸幸存的人异口同声，说袭击他们的虽然是突厥军队，但打头将军的却是汉人。
现在中军那里终于是坐不住了，主帅决定亲自带精锐赶往突厥人主要的活动地区，距离不远，但是因为主要是步兵，因此要走很久。一路上中原尽是平原矮丘，驻马在稍高的地方就能看到远处废城无数，还有正在燃烧的几处，滚滚黑烟腾起，整个天空都是肮脏的，五百年清澈一次的黄河水都洗不尽大地上的污浊。
蹄下的禾麦青青，苍绿如荒草。
“将军，您说那个汉人是不是泠……”一名副官从后面打马跟过来，小心翼翼地问从长安来的主帅。
“不可能！铭藏不可能如此作为，先帝曾夸奖过他‘文质彬彬，永为臣纲’，以他的品行又怎么会带兵去杀害汉人呢？他投靠突厥虽是事实，可也是因为形势所迫，况