药杀水流域与乌浒水流域之间广大区域谓之河中。
疏勒、八剌沙衮、怛罗斯、撒马尔罕、布哈拉……
宛如明珠点缀在河中大地之上。
富饶的河中宛如一张巨大温床，滋养着四面八方进入此地的游牧民族与强权。
怛罗斯便是这片土地的战略心脏。
南控天山，东南掌葱岭，东北是七河流域，西北是花拉子模，南面是富饶的河中与更南面的呼罗珊。
高仙芝翻过葱岭，首先攻击此地，便可收河中之地利。
不过对于彼时的大唐而言，河中始终是副战场，主战场在河湟。
灭不了吐蕃，大唐的力量始终无法投入河中地区。
所以高仙芝的兵力只有三万人，其中真正的唐军才几千人，其他的是葛逻禄人、拔汗那人。
而占据富饶的呼罗珊与河中地的黑衣大食能轻松聚集十万人。
呼罗珊为黑衣大食的兴起之地。
历史上最高纪录是在呼罗珊征发了五十万大军。
但黑衣大食采用类似周朝的分封制，在欧亚非大陆册封数个属国，仅以大食法作为纽带，河中地被分封到波斯贵族纳尔斯一世手中。
以大食法而兴者，必以大食法而亡。
大食法爆发严重的教派冲突，诸侯混战，贵族欺压平民，各种起义随之而起。
黑衣大食入周朝一般日薄西山。
萨曼王朝趁机灭亡萨法尔王朝，夺取了呼罗珊地区，国力大涨，一跃而成为强国。
这是萨曼王朝敢招惹大唐的底气所在。
两百年前，萨珊波斯被白衣大食灭国，成为大唐的臣子。
两百年后，波斯人借尸还魂，建立萨曼王朝。
不过儿子终究是儿子，即便换了一副马甲，在大唐爸爸面前，依旧有着天然的畏惧心。
那是根植与血脉之中的压制力。
纳尔斯二世拥兵二十万列阵于塔拉斯河之西，李晔陈兵九万于河谷之东。