僵尸，就是变异的尸体，它的起源有好几种说法，传说最早的僵尸是轩辕黄帝之女－－－女魃，只因蚩尤下了一个诅咒，所以变成僵尸了，本来僵尸是不用吸人血。因为天地灵气太少，人又是万物之灵，所以要吸血。
第二说法是，僵尸这个词出于《大千录》，是道家的一本著作，僵尸的意思是：四肢僵硬，头不低。眼不斜。腿不分，尸体不腐烂。僵尸之说最早盛行于明中期以及清朝，清代笔记记载僵尸者最多，首推袁枚的《子不语》及纪晓岚的《阅微草堂笔记》，此二书可以说是僵尸大全。
坊间流传道家有太阴炼形之法，尸体葬数百年，期满便会复生，新死的尸体被邪物（邪气）附身，尸体吸收了阳气，借人生气而尸变，人死之际，魂一散而魄滞，袁枚《子不语》：人之魂善而魄恶，人之魂灵而魄愚，魄主宰人身，当魂离开人体，便会沦为恶鬼僵尸。
如果要将僵尸等级分类，有两种划分方法，其中一种可以把僵尸分为六级，第一级是“白僵”，尸体入养尸地后，一月后浑身开始长茸茸白毛，这类僵尸行动迟缓，非常容易对付，它极怕阳光，也怕火怕水怕鸡怕狗更怕人；第二级是“黑僵”，白僵若饱食牛羊精血，数年后浑身脱去白毛，取而代之的是一身几寸长的黑毛，此时仍怕阳光和烈火，行动也较缓慢，但开始不怕鸡狗，一般来说黑僵见人会回避，也不敢直接和人厮打，往往在人睡梦中才吸食人血（黑僵与白僵合称为“黑白僵煞”）。全世界乡村和农场已报告出数万起‘不明吸血生物’攻击牲口的事件，甚至有人认为“野人”就是黑僵）；第三级为“跳尸”，黑僵纳阴吸血再几十年，黑毛脱去，行动开始以跳为主，跳步较快而远，怕阳光，不怕人也不怕任何家畜；第四级“飞尸”，由跳尸纳幽阴月华而演变，飞尸往往是百年以上甚至几百年的僵尸，行动敏捷，跃屋上树，纵跳如飞，吸食精魄而不留外伤；第五级僵尸已近乎魔，“魃”，又称“旱魃”“火魃”“干魃”，飞尸吸纳精魄数百年之后，相貌愈发狰狞，可谓青面獠牙啖人