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待钟相齐天二人匆匆赶回钟家庄，一走入后堂就看见夏诚王佐严奇正陪着一个三十多岁陌生中年人饮茶晤谈，那中年人一眼瞧见钟相齐天进来，忙上前施礼，夏诚在旁介绍：“这位兄弟是王大哥手下二十六将之一，从信州（今江西上饶）赶来的。”
那中年人毕恭毕敬地说道：“王使者向钟使者及教中众兄弟问安，并告知钟使者及荆楚教中兄弟，他不日就将来此处与钟使者相会。”钟相喜不自胜，连忙抓住来人的手：“王大哥可安好？多年不见王大哥，可想煞钟相了！”言语间，钟相的神情十分激动。
站在一边的齐天心中一动，知道是江西的明教首领王宗石决心来联络了。他听夏诚详细介绍过这位王宗石——王宗石年龄比钟相大上好几岁，当初在方腊手下位居乐明光明使，是明教五光明使之一；清溪帮源洞被破时，他和钟相一起受命突围，途中和钟相夏诚失散。由于官府自方腊起义后对明教搜杀甚严，钟相夏诚回荆楚老家后的活动十分隐秘，不知别处明教消息，近年才得知王宗石也同钟相一样，死里逃生回了老家，暗地在江西信州贵溪弋阳一带传教。知晓这个消息，钟相夏诚多次派人去联络，许是怕是官府细作，几乎每次都无功而返，有几个使者还莫名其妙失踪了。
齐天来到武陵前几个月，双方才好不容易建立了联系，原来王宗石也风闻钟相在荆楚一带组织‘乡社’，派过几次人来悄悄打探，因为钟相夏诚保密工作做的十分隐蔽，他们也是不得要领而回。
荆楚江西两地的明教建立联系后，按夏诚之意，久欲邀王宗石来武陵共商重振明教的大计，却屡次被王宗石以时机未到为由而推脱了。夏诚细细打探了江西明教情形，经几年发展，王宗石在江西民间也有了很大势力，他手下有二十六个江湖豪杰，号为“二十六将”，并拥有信徒六、七万人，都惟他命是从，就象钟相在荆楚民间的威望一样。实际上现今不论荆楚明教还是江西明教，都已不亚于方腊当年起事前在江南的实力。由于自江南明教起事后，宋