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阳光透过树叶间的空隙洒下来，在林间的羊肠小道上留下斑驳的印迹，一阵高亢而显得苍凉的小调由无到有，由远及近，渐渐清晰起来。
小调是很简单的那种，只有简简单单几个音节，但却富于变化，听起来倒也别有一番韵味。呵……这可是羊老汉招牌，闻声如见人，清河镇上谁人不知，谁人不晓啊！
果然随后就有一个身高一米六左右，留着山羊胡子的老汉出现在小道上。老汉腰间别着一把柴刀，右手提着一根扁担，扁担两头各有一段绳子，单看这副行头就知道这老汉十有八九是个砍柴的，说得文雅点就是“樵夫”。事实上也的确如此，羊老汉不但是个樵夫，还是个很有名的樵夫！
这俗话说：“三百六十行，行行出状元。”羊老汉算不算得上是樵夫中的“状元”，或许不得而知，但他砍的柴在这清河镇的一亩三分地上的确是首屈一指的。
柴不过是用来生火的，只要能烧得着，难道还有什么好坏不成？那当然！柴怎么就没有好坏之别了？同样大的二捆柴，一捆可以让一百公斤水从十五摄氏度升温到一百摄氏度；另一捆只可以让一百公斤水从十五摄氏度升温到八十摄氏度，这就是区别。有些柴烧起来烟多，有些则烟少，有些火大，有些火小……这些都是区别，甚至用不同的柴，以同样的方式，煮同样的饭菜，味道都有所不同！
羊老汉清楚地记得自己还只有六岁的时候，就已经随着父亲上山来砍柴，这一晃就是整整四十七个年头。父亲早在三十五年前就去了，母亲更是从来就没有见过，羊老汉听父亲说，她是生自己的时候难产死的。小的时候，羊老汉也常常想自己的母亲，随着年龄的增长，这份渴望慢慢也就淡了，或许可以说是被别的渴望所替代了！
在这个正常人十四、五岁就成家的社会里，羊老汉的父亲生前并没有为羊老汉说上一房媳妇，不是不想，而是没有那个条件！十八岁那年，父亲的死虽然带走了羊老汉的整个天空，却也为他填平了一个无底洞。羊老汉砍柴的钱