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张之洞虽然从未到过台湾，但是同样与台湾的渊源极深，当他得悉清廷要割让台湾让倭寇时，便立即致电朝廷，沥陈利害，极力反对割台，并提出保台的“权宜救急之法”：一是向英国借巨款，“以台湾作保”，英国必以军舰保卫台湾；二是“许英在台湾开矿一、二十年”，对英国大有裨益，必肯出力保台。
1895年3月29日，张之洞致电还是台湾巡抚的唐景崧，一方鼓励其着手布置台湾防务，积极抗御倭寇的入侵；另一方面建议他起用抗法名将刘永福，同时也致电刘永福，建议他“忍小任大，和衷共济，建立奇功”。
4月17日《马关条约》签订后，张之洞在九天之后便向朝廷上奏，提出废约办法“惟有乞援强国一策”。而当5月20日，清廷谕令唐景崧“着即开缺，来京陛见。其台省大小文武各员，并著饬令陆续内渡”。张之洞认为“此时为台之计，只有凭台民为战守，早遣无用客勇，以免耗饷，禁运银钱内渡”。同时他也在暗中密筹饷械，准备根据台湾的战情做相应的接济。
5月24日，张之洞从唐景崧来电中得悉“日内台民即立为民主国”之事，三天后便上奏，认为台湾“现自改为民主之国，以后筹械等事，自未便再为接济，以免枝节”。6月3日，日军攻陷基隆港。6月5日，张之洞仍致电唐景崧，希望他激励士勇民众坚守台北府，并鼓励唐“自率大支亲兵，获饷械，择便利驻扎，或战、或攻、或守，相机因应，务取活便，方能得势。”
可是唐景崧辜负了台湾人民的期望，7日乘船退回厦门。最后只剩刘永福在台湾领导军民坚持抵抗日本侵略军。但是“饷械奇绌”，多次向张之洞求援，张之洞虽有饷械，却已看到台湾大势已去，即便无论做何等努力也无补于事，再加上日本开始加大对清廷的压力，他屡次遭到训斥，再不敢对台进行接济。
郁笑城正是从历史书上了解到张之洞在台湾之战中曾经起到的积极作用，因此心中才有底，知道自己将这台北战情的密电发至两江