，后又暗算其弟袁术，失去了袁家南北联合夺取天下的优势，但正是玉亦有瑕，袁绍既然能位列天下第一诸侯，自也有他的长处，纵然是曹操也曾私下谓亲信说：袁本初熟读兵书，将法韬略亦属上乘，其人虽外宽而内忌，但智计高于与常人，其用兵不输朱隽，卢公。可谓吾之敌手也。
数年来，袁绍虎踞河北，对黄河南岸的曹操处处掣肘，令其不敢全力征缴四方。但如今关中已定，南方袁术摇摇欲坠，张绣归顺，刘表亦是可用曹昂所献之谋压制，只要东面吕布一灭，曹操便可放手全力与袁绍一搏！如今袁绍北征公孙瓒，正是天赐良机！
见曹操开口询问，郭嘉自是当起了分析的老角色，展颜笑道：“明公勿要忧虑，当年汉楚相争天下，高祖唯以智胜，项羽虽然雄勇势强，终为高祖所败。今绍有十败，公有十胜，绍兵虽盛，不足惧也：绍繁礼多仪，公体任自然，此道胜也；绍以逆动，公以顺率，此义胜也；桓、灵以来，政失于宽，绍以宽济，公以猛纠，此治胜也；绍外宽内忌，所任多亲戚，公外简内明，用人惟才，此度胜也；绍多谋少决，公得策辄行，此谋胜也；绍专收名誉，公以至诚待人，此德胜也；绍恤近忽远，公虑无不周，此仁胜也；绍听谗惑乱，公浸润不行，此明胜也；绍是非混淆，公法度严明，此文胜也；绍好为虚势，不知兵要，公以少克众，用兵如神，此武胜也。公有此十胜，于以败绍无难矣。”
曹操闻言呵呵轻笑，接着低首看了看几案上的一封竹简，乃是曹昂前日派人星夜送往司空府的，信中言：闻袁绍欲北伐公孙瓒，父亲智计殊绝于人，派兵遣将仿如孙、吴。用兵如神，智计百出。行兵谋道令孩儿高望仰止，难望项脊。若袁绍可谓一时之杰，则父亲便是当世雄主，天下无双。父亲若与袁绍战，则孩儿愿与父共进退，同生死，不负曹氏之名。只是如今东南未平，如我军与袁绍对峙，吕布出兵侵犯许都，为害不浅。望父亲细细思之。”
想着曹昂信中所言，特别是那一句“与父共进退，同生死”，曹操慨然一震，接着