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曹操没有想到下邳竟然如此难以攻破，更没有想到徐州军民竟然如此悍勇，也许他已经在心底对自己屠戮数十万徐州百姓的行为暗感后悔了。可是没等他做出什么补救，情况却突然发生了巨大的转变，陶谦延请的救兵来了。
这一次的两路救兵都是从青州而来，一路是北海孔融派来的部队，一路是平原审配派来的救兵。孔融的派来的也就罢了，刘备率领的区区三千骑兵对于八万兖州军而言，不过是小菜一碟；可是审配派来的三万骑兵却是让曹操感到深深的忌惮，冀州铁骑的威风可不是浪得虚名的。
不过所幸的是，冀州骑兵似乎并不是很热衷于寻求和兖州军决战，反而在到达徐州之后就立刻不顾守军的强烈反对，第一时间抢占小沛作为大军的驻地。小沛虽然算不上坚城要塞，但是却扼守着豫州到徐州的主要通道。（历史上，这个时代的小沛，应该隶属豫州，可能是在战乱之时被陶谦所攻占。）
小沛到下邳之间虽然间隔着彭城县，但是相距并不算太远，而且以冀州铁骑的速度而言，也就是一天的路程。所以冀州骑兵的存在，已经极大的威胁了兖州军的侧后方，使得曹军的行动受到了极大的阻碍。要不是冀州人还没有表示出任何敌意，否则曹操都要选择黯然撤兵了。
冀州军扼守住豫州的通道，让曹操随时邀请袁绍出兵救援的希望告破，刘备的三千骑兵则十分干脆的出现在下邳城下，准备直接参与下邳的攻防大战。有了这两股援兵的支持，徐州军民的斗志愈发暴涨，让曹军的攻势更是难以为继。
曹操是知兵之人，眼看着下邳一时难以攻破，而身后又面临冀州军的威胁，他已经忍不住心生退意。虽然不知道这支冀州骑兵的主将是何人。但是对放轻易的抓住自己的弱点，像一颗钉子一般切入小沛，严重的威胁着兖州的后勤补给线，实在令曹操感到十分难受。
就在曹操进退两难之际，又一个惊天的消息传来，令他立刻萌生了退意——兖州生变了。
是的，兖州发生了变