? 一九九八年是改革开放的又一新春，处于世纪末与千禧年的交汇点，国民经济总体运行良好，改革和发展的各项目标基本实现，国民经济扭转了上半年增幅回落的状况，保持了较快增长的态势。全年国内生产总值79553亿元，比上年增长7.8%。
九八年是思想碰撞的年代，许多人在寻觅前进的星光和希望！
恰逢中国由计划经济向市场经济转轨，一些经营不善的国有企业也开始寻求改变的路线，自己找市场、搞竞争，也渐渐的存活下来了，并逐渐做大。
但这只是改革开放中极少数的幸运儿。
相反！
大部分的国有企业试行承包制改革和厂长经理负责制，不但没有改善国有企业的处境，反而因为监督缺位，造成国有企业资产的进一步流失。
在国有企业没有改制之前，虽然有工人小偷，领导大偷，但吃相还不是那么难看，到了厂长经理改制时代，出现了大量的弊端。
许多上任的心厂长经理，看到国有企业没有改善的可能，把国有企业掏成空壳后一拍屁股走人，自己发财或者异地做官去了。
一股国有企业破产倒闭、工人下岗失业的风潮席卷了中国大地。
在这场来势汹汹的失业大潮中，苏灿在郑州的两个表姐、两个表姐夫、表嫂，在武汉的堂兄、堂嫂均成为数千万失业大军的一员。
苏父苏母是多年的老教师，虽没有领到下岗证，但也跟下岗人员一样，最近两个月拿不到一分钱工资，只靠林安琴教些补习班，带些高一的学生，赚点钱维持经济，所以家里才会拮据起来，苏成业半夜也老是唉声叹气，一筹莫展，头发都白了几根。
苏灿知道再有一个月，X县政府教育局，教师体系也将遭受到一场更大的、新一轮的失业大潮的冲击。
县一中财政收支赤字，一中这个老牌高中也陷入到捉襟见肘的境地，学校大规模裁员，以缓解赤字压力，辞退近300多名教职工，通过这种裁员辞退，减少教育开支的方式