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盐埕桥是通往府城的要道，也是一个易守难攻之地。柴大纪手头的兵马不多，可都是从军多年的老军，况且身为总兵标营，他们是柴大纪手里最亲信的力量，平日里不呈有半点亏待，打起仗来极为卖命。也正是秉着这点依靠，柴大纪才有有胆量领着一千三四百人马对阵义军主力。
这时的南北义军虽“号称十万众”，可里面水分注的太多，真正可以上阵杀敌的也就是万把人，他们这“十万众”具体地说应该是支持起义的百姓。
台湾本地而言村落、族群势力很大，林爽文起义之后彰化一带的村落因为其本身的影响力没有丝毫的抗拒，甚至还有不少村落闻风而起当即加入其中，待到达县城时，起义军已达三四千人。这三四千人是实打实的，他们就是各加入村落的村丁组成的。打下彰化县城之后，这些个村落大旗一举，林爽文的兵马就有“三四万”了。
林爽文作为义军主力，所部占据着“十万众”的大半，也凑齐了六七千义军，分出一些由林小文率领，向北会和王作等人攻打竹堑（今新竹）；再留下千把人占据彰化、诸罗两县县城，现在抵近府城的就只剩下五千出头了。
大穆降(今台南县新化镇)，名字有点怪，不过实打实的是个镇子，而且是个相当繁华的镇子。在这地方，清军设的有一个“汛”，一个外委把总，领着三四十个兵丁驻守。不过现在已经是林爽文的驻地了，那几十个清兵跑的跑、散的散，早就没影了。
“我军距城只有二十里，循山而行，可达南路。然山路溜滑难行，辎重根本无法运送。”杨衮手里握着一条小棍，在一副很详尽的地图上指指点点的为坐下的义军头领解说着。他现在的职位基本没变，是义军的总教头，只是管教的人马多了，以前训练的是林族的义勇，现在是台湾的义军。至前年接任到了台湾后，他在训练义勇的同时就一直研究台湾的地理，到现在已算是活地图了。“自诸罗山下茄冬可直抵府北，自笨港拏渔船浮海南下可攻府西，破盐埕桥可直抵府东，我军如今