?残酷的人牲触动了卡特最敏感的神经，他带着满心的愤怒走下了第三层的大厅。第三层已经与前两层的走廊加房间的格局完全不同。它就仿佛一个在地下的巨大宫殿。圆形的大厅周围环绕着两层高的阁楼，无数的烛光将整个大厅照耀的如同白昼。
在三层的大厅里聚集着十几名吸血鬼，在他们的正中间摆着一张相当古老的赌桌。而旁边的房间里则拘禁着已经虚弱到无力呻吟的人类。他们体内的血液储量不足正常状态的一半，一旦离开了这里便会死去。有些房间里还有一两名吸血鬼正在享用他们的晚餐。
在赌桌的一端坐着一个穿着全身红色晚礼服的英俊男性吸血鬼，他便是这里的主人——斯皮特·唐·尼古拉斯。吸血鬼们的赌博似乎正进行到关键的时候，没有人注意到从阶梯上走下来的卡特。卡特身上的吸血鬼气息也很好的掩饰了他，让吸血鬼们对他没有异样的感觉。
卡特观察了一下，他立刻就发现，这里的吸血鬼并不只属于尼古拉斯家族。在尼古拉斯的巢穴里聚集的，还有相当数量的“独行者”。
吸血鬼由于他们有永生的能力，因此一般在一个家族中产生吸血鬼之后，他们就会将整个家族的人都变成吸血鬼，而这样便形成了庞大的吸血鬼家族。到了中世纪欧洲，宗教势力逐渐庞大，吸血鬼们便收敛起来，他们不再扩大自己的规模。
而这时候家族式的吸血鬼社会便形成了，他们很少接纳家族外的成员进入，也很少将家族外的成员变成吸血鬼。但是在危急的情况下，他们会不得不攻击那些家族外的人类，以获得新鲜血液。而在那种攻击之后，他们一般都会将自己的救命恩人变成吸血鬼，而不是任由他们死去。
独行者便是那些没有家族的单独成员。他们大多数并不了解吸血鬼世界的规则，因此经常肆意攻击人类，并且大量制造吸血鬼。所以他们也是最常见的被欧洲驱魔人和教会通缉的目标。
如此多的独行者出现在同一个地点，卡特以前还从来没有遇到过。
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