?本世纪初英超有支多为年轻球员组成的强队，用后生可畏形容他们绝不夸张。人们喜欢称他们“青年近卫军”。没错，他们是“白玫瑰”利兹联队。1998/99赛季爱尔兰人奥莱利的利兹联已基本打造成型，距今利兹“黄金一代”已逝去10个年头。
当人们已经厌倦了曼联和阿森纳的轮流领跑英超时，一群白衣青年人闯入了人们的视野。连续三年位于英超前四，2000/01赛季首次入围欧冠联赛便打进四强，利兹联一炮走红。科威尔、维杜卡、费迪南德、达科特、伍德盖特、罗比－基恩、哈特、阿兰－史密斯……这些名字也正是从那时起名扬国际足坛。
2001/02赛季随着锋线上罗比－福勒的加盟，奥莱利的利兹联宣告打造完成。但好景不长，虽然奥莱利苦心经营的利兹联赢得了无数的赞誉，但他们并没有赢得过任何一项冠军。俱乐部不但难以满足准大牌们的高新要求，在前些年为买球员申请的高额贷款也是难以偿还，俱乐部甚至险遭破产。在变卖了几乎所有大牌球员后，利兹联仍旧一蹶不振，终于在2004年提前两轮降级。即使是在这时候队中还培养了列侬、米尔纳、卡森等年轻新秀。
降级后的利兹联并没有预期的反弹，而是一再堕落，三年后他们又降入了英甲（英格兰第三级别联赛）。难以置信的是从欧冠四强到英甲他们仅用了6年时间。
当年从利兹出走球星们转会后都身价倍增，而且在其他俱乐部都是绝对核心。曼联的费迪南德、利物浦的科威尔、托特纳姆的罗比－基恩等等，他们在新俱乐部的位置都无法取代。直到今天列侬、米尔纳仍然是各豪门窥视的对象。而罗宾逊、费迪南德、阿兰－史密斯、鲍耶等13名本土球员都悉数入选过英格兰国家队。
附2001/02赛季利兹联球员名单
球员国籍生日现俱乐部
门将罗宾逊PaulRobinson英格兰1979.10.15布莱克本
马丁NigelMartyn英格兰19