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脱胎于淮军的新式军队——武毅军，在一九零零的战争中是满清中国唯一能够依靠的主力部队。从历史记载中可以看到，当聂士成尚未殉国，武毅军没有因此崩溃的时候，天津保卫战如火如荼、分外惨烈。而八里台一战之后，满清军队一触即溃，丢天津、败北仓，直隶总督裕禄于杨村自杀，八国联军一路高歌猛进……因此，武毅军是当时中国核心军事力量的地位不容置疑。
值得一提的是袁世凯带到山东镇压义和团的新建陆军。与同时期的武毅军相比，新建陆军的规模较小，实战经验几乎没有，还不能算作核心武力。
那么，武毅军的战力究竟如何？为何会落得堂堂一军总统殉国，全军崩溃的结局？下面，从装备、训练、士气、战术思想、政治背景等方面来分析。
一，武毅军的装备。
枪支：以德制旧毛瑟1871式步枪为训练用枪，奥制曼利夏步枪、马枪、新式小口径毛瑟枪（1888式，即20年后经过小改进的中正式）为备战用枪，并装备其它各类少量步枪与马枪，配合训练及作战使用。
火炮：克虏伯七五炮十六门、克虏伯六○炮三十二门、格鲁森五七陆路快炮（野炮）与过山快炮（山炮）共约三十二门、克虏伯三七快炮三十六门左右，麦克心炮二门（即马克沁重机枪）。炮弹约分四种：开花弹（榴弹）用于摧毁炮台、营垒、城墙；子母弹（榴霰弹）攻击敌人密集队形；葡萄弹攻击冲锋散兵；实心钢弹作击穿钢甲铁甲船使用。
从上列我们可以看出一个问题：作为步兵利器的马克辛重机枪在武毅军中，被编制在炮兵序列中。由此得知，当时武毅军将领以及那些德国、俄国的退役军人教官们，对这种新式武器的认识并不深入。1900年，英国在南非和中国同时使用这种武器，俄军已经装备了轮式的马克辛，他们都没有把重机枪作为火炮来使用。
另一问题：武毅军装备的火炮有效使用度是多少？
单从装备数量来看，武毅军的火力很强，甚