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七月天里阳光炽烈,远处不时传来枪炮声,一路上不少拖家带口向西躲避的难民一步三回头,不住地回望浓烟滚滚的天津城。老的叹息、小的惊慌、壮的牙关紧咬却毫无办法。背井离乡的人啊,面对武装到牙齿的八国联军,唯一的活路就是去京城,托庇在大清朝廷“最坚实”的卵翼下求存。
李焘则不然。太阳,有轿子上的油纸伞挡住;敌人,有身边十数个军兵抵挡;况且,那轿子一上一下很有节奏地“咿呀”摇晃着,令人昏昏欲睡。至于,眼目中那令人钢牙欲碎的场景,看得多了,麻木了!因此尚且有些虚弱的他居然在轿子上睡了过去。
“爷,到了!”一声恭敬的呼唤打破了梦境,睡眼惺忪的李焘摇晃一下脑袋,令自己清醒过来,心情立马就激动起来。
只见轿子已经到达一处军营,营前数十军兵神情肃穆,倚着土垒、木栅全神警戒,手里拿着德国毛瑟1888年式7.92毫米小口径步枪(相对1871式的11毫米口径而言),枪刺闪闪,确有些精锐的模样。
森严壁垒啊!这里难道就是聂军门所在的八里台?怎么枪炮声如此稀疏呢?
李焘肃然下轿,在旁边军兵的扶持下经过前哨阵地,走了约莫一刻钟光景,才看到一幢略微像样的建筑——八里台小庙。这里就是聂士成的指挥部了。
随着亲卫的通传声,庙门内涌出一群人来,领头的赫然是一位身材中等壮实,全身紧扎戎装,略微发福而须发皆白的老将。瞬间,李焘似乎看到电影《虎门销烟》中,那位在虎门炮台自刎报国的老英雄——关天培。
恍惚间,扶持他的亲卫小声道:“这是军门大人。”
李焘心里一紧、胸口一热,忙要作礼却被身旁的人扶持着,只得提气朗声道:“标下李焘参见军门大人!”话一出口又觉得按照这个时代的礼节来看,自己颇为失礼,干脆一用力挣脱右边的人,脚跟一并立正行了个举手军礼。
聂士成早看清了眼前的“恩相远亲”、“霹雳金刚”。身