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七月二十六日凌晨两点，李焘准时醒来。此时，火力连的兄弟们正在夜幕下作最后的临战准备，屋外的街道时而传来脚步声和刻意压低的交谈声。
勤快的苟来顺打来凉爽的井水，等营长洗漱完毕后才立正道：“报告营长，我去机枪一班了？”
李焘愣了愣，这给苟来顺的感觉是营长还没怎么清醒。实际上，李焘却是蓦地想起了二柱子梁昆，也想到了火力连这支从骑兵转为步兵的小小连队，接受新式步兵战法训练的时间不过两天，而他们将要承担的战斗任务却艰巨无比。由此，面临巨大的牺牲是在所难免！二柱子去了，苟来顺呢？他能够活过今晚，看到清晨的朝阳吗？
想到这里，李焘的胸口就有些发紧，眼眶就开始发热。
“去吧！”李焘不想苟来顺在油灯微弱的光线中看到自己的不自在，别过头去向护兵挥了挥手。苟来顺又是一个立正，背着自己的步枪出门，却听营长喊了声“回来！”护兵忙又向后转，用最快的速度出现在他的偶像面前。
“兄弟，小心点……记住，保存自己才能消灭敌人，嗯，战术动作一定要记住，不要走形。那个，那个机枪阵地一定要构筑比较良好的掩体，还有，等会儿一定要吃得饱饱的，攻下桥头后肯定有恶仗要打……兄弟，你，去吧。”
苟来顺不住地点头应承着营长显得琐碎、凌乱的叮嘱，慢慢地退到门口后，一个转身快步走了。机灵的他知道这是啥意思！是营长对小护兵的关切，也是营长对整个火力连兄弟们的担心。苟来顺不想说什么，也不知道此时应该说什么。他只知道，营长是真心对自己好，就像对二柱子那般好；他只知道，营长也要上火线，把握机枪二班和整个战斗；他还知道，打仗只要听营长的就能胜！这是全武毅军上下官兵的一致看法！
李焘背上自己的三件套——盒子炮，莫辛步枪和图囊——走出这间无主的民房，下意识地在门外站定抬头看天，皎洁的月光将无暇的银辉撒在大地上，将夜幕下的所有物事蒙上一阵淡