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聂宪藩见李焘听得很认真，神情态度也是相当的谦逊，方才目睹官兵们摆出排场而生的恶感不由得消减了不少。事实上，当他换上武毅军的号褂后，聂士成就不断地诉说着这位青年战将——从霹雳金刚到新营管带，李焘是一步一步用战功和能力搏上去的！
刚从东洋学到一些军事知识的聂宪藩，似乎也如同叶长生那样生出一股子优越感来，在看不起那些土豹子、旧脑筋军人的同时，也巴望着能有机会一展所学、为国建功。因此对父亲聂士成安排他到新营锻炼抱着很大的期待。这些情绪在如今就成了他侃侃而谈的动因。
“……日本国内‘大陆风’是越刮越强，如此积极的扩军备战，狼子野心昭然若揭，而反观我大清，堂堂天朝大国，却只得一个武卫军，战力充其量相当于日军的两个精锐师团！如若再来一次甲午年般的大战，以宪藩看，不用八国联军，就单单是日军，咱们也招架不了！唉……此次进犯我天津的第五师团，乃是日本陆军一等一的精锐师团，先后由野津道贯、奥保巩为师团长，现任师团长山口素臣中将，曾经历任步兵第三、第十旅团部队长，在日本军界素有智将、能将之称。听大帅所言，如今该部队已经尽数开到天津城下，想来在制台大人履任谈判之前，必然有所动作！”
“嗯！”李焘重重地点点头，还是凝视着聂宪藩的眼睛道：“维城，你认为如今的天津战局如何？日军新锐到来，又会选择哪里作为突破口，以期打破僵局？”
李焘问出这些话，心里却是已然有数。他的眼角余光扫视了其他几人，只见叶长生嘴角微微抽动，似乎有满腔子的话要说；再看高连山却是满不在乎地轻哼了一鼻子，一脸“老子昨夜才揍过日本人”的骄傲神色。
“光翰兄可是在考校宪藩？”聂宪藩略微歪着头看着李焘，见这位管带双眼灼灼地看着自己，不由得躲开那锐利的目光转向叶长生道：“宪藩刚履天津，军情尚未清楚，故而不敢妄言。不如请云樵兄一抒见解？”
叶长生冲聂宪藩