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太阳没有如期出现在七月二十八日的天津东方地平线上，远远地从渤海飘来几朵铅灰色的高大云团，让这一天的清晨显得很压抑，甚至带给人一种山雨欲来的感觉。而久旱的北中国大地，却盼望着老天能够赏赐雨水，哪怕是几滴也好。
海河东岸、军粮城西北，有个十来户人家的小村，村口有棵古老的榆树，那小村也就被人叫作榆树村了。一大清早，村里仅有的几个没有逃亡的村民被一群穿着黄军装，如狼似虎的日本兵赶出了自己的家园。接着，河岸边响起清脆的枪声。
“不！福岛君，让大和的武士们珍惜枪中的子弹。”山口素臣中将连看一看河岸那边屠杀现场的兴趣都没有，他站在河堤上，举着望远镜仔细观察正在淤泥中走向摆渡船的队伍。
福岛安正一摆手，身边一名身材矮壮的少佐就按着军刀向屠杀现场跑去。他等那少佐跑远后，抬手指着河西道：“阁下请看，前锋部队已经登上西岸，清国军队为何还没有动作？”
“嗯。”山口素臣故意拖长的语调道：“我看这样很好，就让最激烈的战斗在八里台爆发好了！这样更有利于吸引聂士成的注意。福岛君，可以让炮兵们解除临战警戒，分批渡河了。”
“阁下！是否再等等？那个叫李焘的清军炮兵指挥官相当狡猾，还是让前卫部队切实控制老槐树一线之后，再安排炮兵过河吧？”福岛安正曾经目睹过紫竹林的弹幕，因此对李焘和他属下的炮兵颇有些忌惮。此时，要是炮兵解除临战状态开始旅次渡河，万一遭遇清军炮击，那时再组织炮火还击、压制就很困难了。
山口素臣矜持地笑着摆摆手道：“噢，不。福岛君在临战指挥方面还需要磨砺呢！请看，跑马场到八里台一线，清军毫无动静，对皇军枪毙奸细的行动也没有丝毫反应。我看，南线清军的实力确实有限，不可能在河岸的大正面上阻滞皇军。老槐树、砖瓦窑子、八里台小庙才是清军应该固守的要地。”
“放弃河岸不守却守几个孤立的据点？中将阁下，福