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西湖村向东北不过一里多路就是桃花寺，这里是武毅军和毅军的临时大营。聂士成和宋庆两位老将在卫士的扶持下，通过望远镜看到回转的钦差队伍，脸上都露出了颇有些古怪的笑容。
“祝三兄，荣相如此苦心犒劳三军，咱们身为总统官，不能不有所表示呐。依士成看，不如请荣相前往天津卫督署，受降被困英、俄部队如何？”聂士成对八十岁的老将是相当尊重的，当然更多的是感念宋庆将部队交予李焘指挥之情。这中间呐，说明的问题很多很多，最少有一点可以证明，宋庆对老上官李鸿章还是颇为忠心的！
所谓人老成精，宋庆岂不知聂士成的话意？
他是对李焘的年轻做派不太满意，可终归还是看在李鸿章的提携之恩，看在以后毅军又将归于直隶总督麾下之事，看在与聂士成曾经并肩御敌于辽东之情，看在官面儿上聂士成的节旗威严之实，也看在李焘连战连捷的本事上，这才痛快地将毅军交予年轻人指挥，也认同了自己尚有些搞不明白的战役计划。
此时，荣相犒劳三军不直奔桃花寺大营却前往西湖村前指，说明什么呢？拉拢李焘的心思也太露骨了些！染指毅军和武毅军的心思怎么也遮掩不住！
心里憋气之下，宋庆抱拳道：“宋庆唯聂帅马首是瞻。”
聂士成点点头，心绪却突然飞扬开来，不禁喃喃地念叨：“无集权之中央，就无集中之人力、物力、财力用于国防……”此时，他的一番思想作为却是愈加背离了集权中央的理念。为何会如此？他无法回答自己，只是朦胧地意识到——与其把军权交给狗屁不是的满族亲贵，不如交给正在实现强国梦想的恩相李鸿章！也许，自己就是在为强国之梦把握军队吧？
隆隆的炮声和密集的枪声中，李焘扭身看向西湖村北面，只见旌摇旗乱，一群人蜂拥般地朝火车站方向跑去。他抿嘴笑了笑向前沿走去，钦差大人和即将卸任的总督大人的表现，并没有出乎他的意料之外！战场，不是人人都可以上的，更不是那些养尊处优