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夜幕沉沉、群星闪耀，李焘、冯义和领退出总督府，骑马前往暂驻天津学堂的后路大营。
见众人都闷头赶路没兴趣说话，显然都揣着满肚子的心思，李焘提声笑道：“荣相大人和蔼可亲呢！”
这句话立即象一泓湖水中投进了巨石般，众人大摇其头的同时连声道：“未必，未必！”还是老资格的冯义和镇住了其他人，策马靠近李，语重心长地道：“参议官啊，荣相在朝中可是三番起落，官面儿上的功夫可谓炉火纯青。今日，您是天津之战的功臣，督署外又有无数的百姓看热闹，荣相方能容您撒野，日后……唉，老冯我可是出了一身的冷汗哟！”
冯义和话音刚落，周鼎臣就阴测测地接口笑道：“呵呵，恭喜参议官高升总兵，总镇大人将来掌练禁卫军，那可是前途无量啊！”
李焘默笑不语，却听胡殿甲喝道：“狗屁！那些满官的心思你们还不清楚？！禁卫军就算要练，总统官也是满人！啥时候能轮到你我汉人了？荣相夹袋里的人多的是，我看呐，那铁良就是将来压在参议官头上的太爷！”
前面的聂宪藩勒住马，等李焘的坐骑接近后，才闷声闷气地道：“四哥，你真的想去练禁卫军？”
“你说呢？”李焘笑着反问.故意装作不知道这兄弟尚在生闷气。
“不像。要真是，你不会拦阻荣相放虎归山。可……”宪藩说到这里卡住了，他不知道李焘脑子里究竟是啥想法，当然也就无法继续谈话了。
李焘“呵呵”一笑，收敛了神色郑重地道：“荣相想必当我是愣头青了。”
众人不语，心里却道：正是，你还真是愣头青呢！今后给人卖了都未必能回过神来。
李焘也勒了马，等几位老将过去后。从马背上伸手拍了拍聂宪藩地肩膀，小声道：“他以为，一个禁卫军的空头承诺就能让我上钩？哼哼，恩相大人要练武毅新军，他就要练禁卫军！恩相大人回任直隶，兼和谈全权钦差大臣，他就要横差一杠子来接洽停火。犒赏三军，说得