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东济南素有北国春城之名，四面环山的地形和大明湖作用，让隆冬的济南确实有些春意。
袁世凯换了便装，罕见地泛舟湖上，似乎这位抚台大人的心情极好一般。事实却恰恰相反！要不是为了陪南边来的状元公老师说话，他宁愿关在抚台衙门里生闷气！
这些日子以来，仿佛诸事都不顺心一般，矮矮胖胖有些足的巡抚大人，此时也打着向旧日幕友兼“老师”问计的算盘。
官船缓缓行到大明湖心，袁世凯看着平静的湖面和四面的青山，不禁一声长叹道：“季师（张字季直），有个事儿您得帮学生拿个主意呢。”
张时年四十六岁，正在两江总督幕府中举办工商实业，颇得清流总督刘坤一和张之洞的赏识。当然，这首先是因为他是翁同和的得意弟子使然。除了清流状元的名声，张还因为曾经在淮军吴长庆幕中行走，又与淮系结上了缘分，他和袁世凯的师生之名，也是在“庆字营”中开始的。
“袁抚台啊，张此来也是请您给我拿个主意的。唉，您先说吧，但凡能有个主张，自是言无不尽。”
袁世凯也不退让，略一沉吟就开口道：“前些日子京城里传出风声来，朝中亲贵拟让学生与辽西李焘对调，此事好生地为难啊！”
“不可去！不可去！此乃朝中亲贵打击汉臣地一石二鸟计！”张连连摆手。一语就道出问题的本质，见袁世凯悚然作色的模样，他又道：“纵然清流不屑于李相所为，可汉臣之间也是唇亡齿寒的关系。想当年李相蒙难后，张、刘二督得了什么好处？反倒是满臣们纷纷南下，排挤汉臣之风日盛。如今，辽西李深孚民望，即便是刘督也对之生出拉拢之心。加之李相复出支持和谈。与李在战场上互相呼应、互为表里，权势日盛，尚有胜过甲午年之前的势头！此时，朝廷要抚台去辽西，得罪李焘和李相不说，还将天下臣民都得罪了精光！不可去，决计不可去！”
袁世凯呆呆地看了看张，此时心里那个后悔真是难以言表。想当初李鸿章倒霉时，