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到德国公使拜会九门提督消息的周馥匆匆赶到崇文门却迟了一步，没有见到半个德国人影，只见到载振和另外一个外务部官员端坐堂上与李焘叙话。
“大帅，德国人……”
李焘能体会周馥的心情，还不是怕自己在与德国人的交道上吃亏，还给朝廷落以什么把柄嘛！他挥手向门口的金树炳示意“闲人勿扰”后，笑道：“周翁莫急，德国人来此是拉皮条。请坐下，容李焘回府后慢慢跟您说。”
周馥没有得到明确的答复，却见李焘神色如此镇静，也只得收拾起心情，这才与载振见礼。
载振也顺便地介绍了同来的外务部官员：“这位是即将出使英、意、比三国大臣，张德彝大人。”
周馥却早已识得张德彝。北洋的幕僚代表人物和同文馆早期学生，曾任光绪帝英文老师的汉军旗人张德彝之间，曾经有过多次交道。因此，两人没有按照官场的礼节打千作礼，只是点头微笑一下，就扯上了张德彝身上的差使：“在初，此任艰难呐！”
李焘这才出声笑道：“张大人此任却并不艰难。刚与八国打了一场仗，咱们吃了亏、赔了钱是事实，却因俄人占据关外，英国人对咱们的驻外使节会客气很多的。不说这个，还是请张大人聊聊目睹之法国巴黎公社吧！”
因为周馥介入而断掉的话题接续上了。
张德彝凛然作色，尚未开口就“唉”了一声道：“巴黎公社爆发地前一日。张某随同崇厚（满族洋务派官员，曾任北洋大臣）大人抵达巴黎，第二天，巴黎大乱。梯也尔阁下的凡尔赛军队很快就开到巴黎，公社叛军与凡尔赛军队打了两个多月，最终是公社失败，凡尔赛恢复巴黎秩序。张某觉得此间最触目惊心的是街垒战斗与凡尔赛处决公社人等，凡尔赛方面因收拾普法战争失败的乱摊子。用的手段实在严苛。记得六月初几日。从张某租住之楼房下押解过叛勇一千二百余人。中有女子二行，虽衣履残破，面带灰尘，其雄伟之气，溢于眉宇。这些人，最后都被黑布蒙头，以枪