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京津之间相隔不过三百里，可是在一九零三年的春天里，两座北方最重要的城市呈现出了巨大的不同，这个不同是由经天津赴北京的李焘引发的。
天津铁路沿线和车站人山人海，列车所到之处是一片欢腾；北京则显得过于冷静了，满人在心怀惴惴的观望，汉人在等待着真正平等的民族关系的实现，在此之前，他们还不敢跟“旗人老爷”们拉下脸来。这样一来，比起从老龙头火车站去金刚桥时的艰难来，李焘从车站到紫禁城的行程反而顺当了不少。
马队一直行到午门前才停下，李焘带了叶长生和卫兵金树炳，在禁卫军骑兵旅官兵的引领下，绕开金銮殿直奔上书房。
出现在光绪眼前的是一个立正行礼的东三省总督，是一个身着笔挺军服的上将军，也是一个“挟天子令诸侯”却颇得民心的大军阀，更是一个将落难皇帝从瀛台的冷宫中解救出来的大功臣！对这样的李焘，光绪能做的就是封赏！甫一见面，李焘就成了“大清国”的武毅一等伯爵，加太子太保衔的国防军副总司令兼东三省总督，兼国防军东北军团司令，兼……
光绪的作态还不止于此，墙上挂着大清全图和世界地图，案头上放着李焘叠次呈报的卷宗，甚至于光绪的手里，还拿着《东北方略》的抄本。既然如此。两人地见面谈话很快就转入了正轨，也很快从政略转到了军事的实际问题上。
“陛下，三十六个师规模庞大，国家目前还担负着庚子赔款，难以筹措足够的经费编练，因此，臣拟将三十六个师分为甲种和乙种建制。甲种师为全编满员之国防师。每师编制员额为三万一千六百人，拥有新式毛瑟步、马枪两万八千支、手枪三千支、机枪七十二挺、各型火炮四百余门、骡马万头、大车三千余辆。战时还可加配受过初步军事训练的夫役和不小于一个旅建制的直接后备力量。如此一来，我中华一个正规师的战力，将凌驾于世界列强陆军师之上！就当前的国际局势来看，保持十个甲种师是有必要地。因此。筹备国防、整编军队的核心就是