?早年，妮可的父亲，霍恩·达斯特伯爵是柳林城里出名的花花公子，年纪轻轻接管了家族产业的达斯特被这个这个世界迷花了眼睛，无休无止的投入到享乐之中。尤其可悲的是，他结交了一群最恶劣的朋友，这群朋友带领着他，引导着他沾染上了所有一个正经人不应该沾上的不良嗜好！在赌桌前一掷千金，在宴席上通宵达旦，在青楼妓馆里流连忘返……即使是后来，达斯特娶了妮可的母亲——一位温柔善良的女子之后，这一切也没有丝毫的改观。
伯爵的家族在三百年前在帝国南部是出了名的名门望族，可是到现在已经几代没出过一位可以光耀门楣的人物了，一切的花销都要依靠祖先的恩泽。而到了达斯特这一代，祖先的遗产马上就要被挥霍殆尽，可达斯特却对此没有丝毫的警觉，依旧沉浸在无休止的享乐中不能自拔，即使是妻子的苦苦哀求也不能阻止达斯特的任性挥霍，霍恩家朝着破产的结局飞快前进。
直到有一天，彻夜狂欢的达斯特在清早走入家门，摇晃着昏昏沉沉的脑袋走进花园，他并不想进屋子休息，因为自己这个样子绝对又会引来妻子的一阵唠叨！
达斯特伯爵打着哈欠，无聊的在花园里转着圈子，这个时候，我们可爱的妮可小姐出现了。
在早晨五点种，三岁的妮可一个人偷偷的溜进花园玩耍。达斯特静静的注视着自己的女儿象个小天使一样在雾气中欢乐的奔跑，在花丛中采摘下滴着露水的玫瑰，欢快地扑抓早起的蝴蝶……最后，她发现了注视着他的达斯特伯爵，于是她张开双臂，向着父亲跑去！害怕女儿跌倒的达斯特赶忙冲上前去，把女儿紧紧抱在怀里，而眼泪却止不住的流了下来。
“天啊，这几年开我究竟干了些什么啊？”
事后，达斯特对自己的妻子忏悔，在那个早晨，抱住女儿的达斯特终于认识到，自己从来没有真正的尽过一个做父亲的责任，这三年来，自己究竟抱过自己的女儿几次？自己也没有尽到一个丈夫的责任，让自己的妻子增添的多少忧愁？