坳深处，一座花岗岩建成的石堡，依据地形，占满了整个山谷。这里就是范.布伦家族的传统领地。
据说，这里一天当中，光线只能直射两小时，剩下的时间里，这里一片黯淡。数年前，有人提议仿效奥地利小镇，在山峰顶处架设一面巨大的镜子，把阳光折射进这片土地。但最后不知出于什么考虑，家族的首领否定了这一建议。
现在，山谷里依然每天只能沐浴在阳光之下数小时，当正午过后，这里就光线昏暗，很多时候，连白天走路都需要提灯而行。
环境恶劣并不等于消息闭塞，当车队转过山坡口时，一大群人正提
在石堡入口，等待车队的到来。为首者正是芙萝娅瑟福德.范.布伦。他正皱着眉头，一脸愁苦状看着车队的到来，虽然摆足了欢迎姿态，但他的表情却证明，他有多么无奈。
车队一行九辆车，三十多人。清一色的厢式面包。看上去这仅仅是一支普通车队，但里面蕴含的力量却足以毁灭一个小国。这让拉瑟福德.范.布伦多少有点提心吊胆。
伯爵坐在车里没有动，被表示没有敌意，舒畅第一个跳下了汽车，他空着手，向拉瑟福德张开了双臂，但却表情凝重，一言不发。
舒畅的出现并没有让拉瑟福德安心，他只顾朝舒畅身后打量，打量着那长长的车队。
“为什么？你不欢迎我？”看到场面沉闷，舒畅首先开口。
“因为我知道你不是独自来的”。拉瑟福德表情阴沉：“这里留给你的回忆并不甜蜜，如果没有非来不可的原因，你不会出现在这里。……我能有幸知道，主客是谁？”
舒畅扭头回望了一下，伯爵依然没有下车地意思。他只好扭过头来，随手比了个手势。
拉瑟福德的脸色变了，他冲车队深深弯下了腰，而后倒退着让开了路，他身后那些提灯人也马上闪到路边。
车队缓缓动了。
石堡的大殿是一个类似圆桌会议的大厅。当拉瑟福德领着伯爵走进这间大厅时，舒畅隐隐的嗅到了