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何腾蛟并不是个很容易应付的人，叶风想了一阵后，摆出一个很坦诚的姿态来，将自己对李自成的观感说了出来，只是在此之前，他反问了何腾蛟一个自己眼下确实关心着的问题：“何大人，圣上未提张某贱名，实是君父的圣恩，张某不敢辜负，定当赴死报之。张某迷途十余载，今日有此一喜，心中宽慰，实不下于彼时之宋公明。只是今岁以来，国朝之难，实亦是前朝未可比拟之艰。北有东虏为祸，腹中又有闯逆，兼且向前之张某为祸。体念君父，着实是举步维艰。今岁又有举国之大灾，闻说河南赤地千里，张某一路西来，所见者王师如寇，天下民力物力皆尽，蹂躏无余。神州之地，尽是蓬蒿满路，鸡犬无音。说来不怕大人笑话，张某一路纵横，直至武昌之前，路上未尝遇一耕者，如此世界，是何世界？如此土地，如何致治？至武昌后，亦尝听闻君父于宫阙中，亦常泣下。此，所以张某一至武昌，便痛心疾首一改前非，心向朝廷之固因也。所求者，非是张某一人之腾跃，非止张某一军之苟安，无他，但求为君父求一生养之地，惜存民力物力，以备将来而已。大人，张某有一言深心之语相问，以大人所见，闯逆授首之后，国朝会否有唐末之象？”
这番话，自然是要确认南京乃至朝廷方面对左良玉的态度了，因为据叶风所知，南京北京对左良玉的态度有极大的偏差，特别是崇祯帝，向来认为只要给左良玉足够的嗯赏封爵，他自然会效命朝廷。但在身受其害的南京方面来看，自左良玉为祸武昌，及至九江后视地方为无物来看，他已经与贼寇毫无分别。
这也是叶风深心内不愿将李自成彻底弄死的一个主因。因为己方与南京的关系好转的缘故，大西军如今对左良玉同样有着极大的威胁。从军事上来说，自己眼下所占据以及要吃下的湖广一地，所倚仗的天险也就是一条大江罢了——这也是眼下能勉强与李自成弄成一个均势的主要原因。但如果将来要面对的是东面的大敌的话，湖广根本没有据守的条件。而且左良玉的兵力增长速度之快，兵将