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所有人都以为阿比盖尔?诺曼会从此在瓦尔克城里，和她出身名门，血统高贵的骑士丈夫过着幸福的生活，偶尔回村，都会给这里带来一场欢宴。
第一年的确如此……第二年，艾比却是在一个大雨倾盆的黄昏，一个人骑马冲进了村里，拼命地敲响家中的大门。
人们都在好奇地猜测着到底发生了什么事。许多人断言是那年轻英俊的骑士再一次看中了别的女人，并为艾比不幸的命运叹息不已——他们不知道，更该为之叹息的，是他们自己的命运。
数日之后，一支军队冲进了赫瑟尔，撞开诺曼家的大门，拖出了其中的所有人，里面却单单没有那个他们想要的——阿比盖尔?诺曼，杀死了自己丈夫的女人。
艾比的家人坚称他们并不知道艾比的去向。她只在家中待了一晚，便消失在黎明前最深的黑暗之中。他们甚至不知道她到底做了什么，还以为她只是跟丈夫发生了争执，一怒之下才跑了回来。
为首的骑士沃勒是昆西的叔叔。他聚集全村的人，当众宣布了艾比的罪行，并声称任何能提供关于艾比的线索的人，都能得到丰厚的回报。如果有人能抓到她，家中年龄合适的男孩都可以和他一起回到瓦尔克，成为骑士的侍从，从此摆脱他们卑贱的地位。
那对一个偏僻乡村里的人来说是莫大的吸引。尽管许多人还对艾比在婚宴那一晚爆发出的力量记忆犹新，还是有许多年轻人不约而同地开始在周围的森林里寻找艾比的踪迹。却始终一无所获。
艾比的家人则被沃勒锁在村中的空地，无论是艾比的父母，她的兄长和他们的妻儿……唯有一个还在襁褓中的小男孩得以逃脱噩运。
艾比一天不出现。她的家人便一天得不到释放。艾比的父亲最先在孙女儿饥饿的号哭中崩溃，将艾比的藏身之处告诉了沃勒。
那是艾比幼时和哥哥们一起在林间嬉戏时发现的一个山洞，洞口极小，却直通山腹中一个巨大的洞穴。
沃勒押着艾比的两个哥哥，带着