斯顿布奇的夜晚一天比一天更安静，连夏末最后的蝉鸣都奄奄一息。弥漫在空气中的不安无声无息地潜入每个人心底，把带着疑惑与恐惧的窃窃私语都压抑在最深的黑暗里，再也不敢出口，仿佛若有所指的一个字，都会带来难以预料的灾难。
斯科特走出庭院，抬头看向天空。安吉洛星附近的那一点微弱的红光静静地闪烁着，忽明忽暗，像一只微微眯起的眼睛，带着漫不经心的嘲弄……或冰冷的警告。
斯科特垂下双眼，唇边的纹路没有一丝变化。他迈出一步，从黑暗踏入阴影，再抬头时，闪烁在他头顶的已经不是夏夜的星空，而是一片宝石镶嵌出的穹顶。
火光摇曳，那些明亮的宝石看起来比真正的群星还要璀璨夺目……但终究不是真的。
“你回来了。”
在他身侧的黑暗里，科帕斯·芬顿的语气几乎可以用欣慰来形容。
“……你没有带回那柄剑吗？”
牧师走进火光里，很快便察觉斯科特腰间的长剑依然是从前那一柄。
“我们现在并不需要它。”斯科特回答。
科帕斯只能点头。
“我们已经准备好一切，”他说，“随时都可以开始。”
“那就开始吧。”斯科特说。
“什么时候？”
“现在。”
科帕斯怔了怔，抬眼看向斯科特。
他居然无法从那张脸上看出对方到底是在开玩笑，是认真的……还是在讽刺他自以为已经掩饰得够好的急切。
“我知道这只是个开始，”牧师压下心中的恼怒，语气依然平静又诚恳，“但多少也该郑重一些……”
“那就明晚吧。”斯科特随口道。
他没有等科帕斯回答就离开了大厅，连那条如雕像般立在他面前的冰龙都没有多看一眼。
科帕斯沉默地注视着他的背影，眼神一点点冷了下去。
“明晚。”他说，像是简单的重复，又像是某种承诺。