宛城，告诉曹洪,不管用什么方式,荀彧必须自尽，若曹洪敢违令，让自己提头来见我！”
侍卫接过金牌行一礼，慢慢退下去，也急急赶去了南阳，这时曹操走到窗前，久久凝视着窗外的大雪，良久，他冷冷地自言自语道：“若，这是你在逼我，休怪我无情！”
南阳的局势确实十分危急，刘璟为了将曹操的军队牵制在关中，向聘下达了进攻南阳的命令，聘命蔡进率五千军守襄阳，又请甘宁发千水军封锁汉水。
他这才率两万人北上新野，和庞德合兵一处，他又命庞德为先锋，率五千军先行，他自己则率两万大军随后北上。
庞德不负聘期望，在淯阳县击败了曹洪部将晏明的五千军，占领了淯阳，汉军又以淯阳为根基，聘和庞德合兵北上，在宛城以南再击败曹洪的一万五千主力军，曹洪败回宛城，手中只剩下不到八千军队，他唯恐宛城不保，急向曹操求援。
宛城，汉军的两万五千军队已经和城上曹军对峙了天，汉军驻扎在淯水东岸，在耐心地等待攻城武器的送至，这天下午，汉军船队终于将五架攻城梯和其他攻城器械送到了汉军大营。
聘站在岸边，注视着士兵们将一架架云梯从船上搬了下来，这场战役他已经等了很多年，或者说他忍了多年。
从建安初年，他便在等待这一天，南阳本来就是荆州的势力范围，是他聘的管辖之地，自从刘表将它划给张绣，南阳便从此和荆州分离，直到今天，荆州的军队才再次踏上这片土地，这令聘无限感慨。
这时，庞统慢慢走到他身旁，对聘笑道：“将军觉得曹操会派援军来救南阳吗？”
聘点点头，“南阳是北上中原和进入关中的门户，战略地位为重要，曹操一定会派援军，而且是速最快的援军，才能保证宛城不会落到我们手中。”
“都督是说骑兵？”
“如果我是曹操，我一定会派骑兵，正好曹操不是率了两万虎豹骑去关中吗？应该就是这支骑兵从武关道直接杀来。”
庞德赞