头曼有很多儿子，冒顿和阿利就是其中两个。
冒顿是长子，年二十四岁，是一个非常能隐忍，同时又很有魄力的家伙。而且在部族里面，威望很高，是大家公认的头曼继承者。只是早先由于屠耆的存在，冒顿也一直表现低调。
而阿利是头曼的次子。
和冒顿同岁，甚至是同年同月同日生，只是因为冒顿早出生了一个时辰，所以只能排行老二。但是阿利的背景，却比冒顿要深厚许多。他的母亲，是东胡王的女儿，也就是说，从阿利出生的那一天开始，他的身后就有强大的东胡来作为靠山，冒顿远远无法比拟。
头曼之所以一直没有夺屠耆的权，这两个儿子也是其中的一个因素。
冒顿精明能干，在部族之中地位很高；阿利勇武过人，又有东胡人在后面做靠山，真的是很难分出伯仲。从内心而言，头曼希望由冒顿继任，因为阿利身上的东胡烙印实在太重了。可他又不敢得罪东胡人，而且阿利在匈奴内部，也有支持者，让头曼非常忌惮。
但实际上，头曼最忌惮的，还是关于阿利身上的神话。
阿利是出生在草原上，而且出生的非常离奇。阿利的母亲很有男儿气概，冒顿出生的那一天，阿利的母亲原本一点要分娩的预兆都没有，于是骑马打猎，在途中突然感到腹痛。
当时周围一个人也没有。阿利就这样突然的降生了。
当头曼带着人找到他的时候，阿利地母亲已经死了，只留着阿利一人。在草原上啼哭。
如果只是这样，头曼还不会有太多的担忧。
问题是，在现阿利的时候，在他身边环绕着十二头狼。静静地匍匐在那里，即不伤害阿利，也不去碰触阿利，好像是保护神一样。等头曼走了之后，这十二头狼也立刻遁走。
当时看见这一幕景象的人。都忍不住惊呼起来。
所以，阿利还有一个小名，叫做十二狼。不过大家更愿意称呼他做十二。因为比较亲切。
头曼一直很担心！