胖子说完之后，转头对身后几人说道：“各位掌柜，我贸然替各位做了主，还望各位不要生气。咱们这次砸了血本，都想着发一笔大财，却没想到朝廷突然下旨，严管海禁。咱们每人手中都有三四万两银子的货，原本想着到扶桑走一遭，赚取巨额差价。若是再拖几日，赶上海上风浪大起，咱们这些货可就得砸在手里了。到了那时，每人巨亏三四万两银子，大伙儿只好抱在一起跳江了。是以这三千两银子花就花吧，总胜过赔得咱们倾家荡产。”
胖子身后那几人脸色阴睛不定，有人更是咬紧了牙关，脸上肌肉不住抽搐。半晌过后，一个面目阴沉的汉子说道：“胡掌握说得不错。咱们已经被逼到这个份上了，这次是非去不可了。就算一文不赚，却也须得走一遭。就如张员外所说，我愿意掏这笔银子。”
另外几人听了之后，虽然一脸无奈，却也只好答应了下来。胡掌柜这才转过身去，对张员外道：“老张，烦劳你再去和船老大说一声，咱们几人愿拿出三千两银子，作为此次出海的报酬。这可是以前船费的十几倍。他拿了这些银子之后，放贷也好，买地也罢，足以做个富家翁，不必再在海上讨饭吃，想来他不会拒绝。咱们这次能不能全身而退，可就看你老兄的了。”
张员外见众人答应掏银子，眼睛一亮，只是脸上兀自是一副为难的神情，口中说道：“好罢。既然诸位有如此诚意，我就不顾这张老脸，再去找船老大商议商议，看看他是否能够答允。”
胡掌柜等人连连拱手恳求，张员外这才转过身去，一摇三晃地沿着木板走上了大船，片刻之后便消失在船头。
厉秋风一直站在十余步外。他内功深厚，虽然距离稍远，四周人声鼎沸，却将几人说的话听得清清楚楚。听说这几人要向扶桑运货，他心下大喜。暗想只要跟着这些人，便能前往扶桑。须得盯紧一些，免得这些人走了自己还不知道。
只见那个胖子带了几个掌柜，伸长了脖子，眼巴巴地看着船头。如同空中有一只无形的大手，将这几个人的脖子捏