?宋书妤带了厉抗一路行来，非止一日，已是渐渐接近京城境内了。
宋书妤将银钱交予厉抗保管，但凡住店打尖之类，自有厉抗掏钱付帐，自己乐得潇洒自在。而厉抗却一路上提心吊胆谨慎小心，生怕不知怎地怀中的银票便如前日般不翼而飞，便是睡觉都不曾睡得踏实。谁知这已在路上连行几日，却不曾再发生过银钱丢失的情况。
宋书妤大觉郁闷，直叫这贼人都欺善怕恶，只欺负自己是个女子，见着厉抗魁梧高大，便不敢下手来偷。厉抗虽见几日下来平安无事，心下却是不敢有丝毫懈怠，丢失银钱事小，若将《纪效新书》失去，自己却是无颜再见戚继光了。
连日来厉抗与宋书妤互相教晓文字。宋书妤本是好奇，待学得两日，心性淡了，提都不提此事。只是厉抗为求读懂《纪效新书》，有心去学那汉字，每日定要宋书妤教自己几字才肯罢休。他悟性虽不甚高，然而到底自小通得中华语言，这习字又非难事，死记强背之下，倒让他习得百十个汉字了。只是宋书妤现下也只教晓他些简易常用字而已，厉抗夜来偷偷查书，却通篇寻不着几个识得的。
于路听宋书妤谈讲，厉抗得知这京城便是大明皇帝居住之处，为全国枢纽所在。这一路行来，越近京城，越见繁华。只是繁华越盛，贫富悬殊越显得大了。厉抗每常见着锦衣豪宅列于市间，而乞儿流民卧于道旁，这日更见两具尸体陈于山野，眼见衣裳褴褛形容槁枯，竟是饿死的。夏末气候最是炎热，那恶臭直传出里许外去，路上行人俱是掩面急行，却无人去管。
厉抗大是诧异。日本其时战乱纷争，多有士卒平民倒毙路旁，时人见怪不怪已是寻常。然而大明朝堂堂中华上国，虽是连年外患，到底是隔靴骚痒，难襄及内，不想竟也有此异事。眼见宋书妤也是皱眉掩鼻的催马急行，厉抗心下着实不忍，翻身下马，除了长衫盖在尸体上，勉强遮盖。
宋书妤倒不出声阻拦，只打马远远站定了等他。厉抗本待将尸体掩埋，却见四围尽是石块硬土，自己又无工具，