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阴阳只是一个形象，一个“对立统一”的具体形象，它没有具体性的指定事物，是一种泛指的，具有广义性功能的大众化公众形象，阴与阳这两条统管一切事物的纲领也只是有特定的性质，而没有特定的事物。五行从阴阳的变化规律中产生，为阴阳运动变化过程中表现出来的五种不同量变状态，由此可知，从阴阳的运动变化而产生出来的五行，也不是具体性的指定事物，而是五种特定性质的运动状态，只能具有特定性质内容的抽象性广泛意义，为一种理性的性质表达。
古代的人们将阴阳变化规律过程中的五种不同量变状态称为“五行”，其意是表示这五种状态中的每一种状态，都具有特定的广泛性意义表达，都代表着一个行列系统的相关性质，五行其实是五个行列系统状态的简称。
古代的人们可能觉得，以阴消阳长状态、重阳极限状态、阳消阴长状态、重阴极限状态、阴阳平衡状态用为日常的表达方式，在实践运用颇有点复杂，不够简洁，而最大的缺点是不容易在不同知识层次的人群中推广，人们创造五行，目的是为人们提供把握事物运动变化的基本原理，让人们掌握这些知识来认识自然和改造自然，太过复杂的理论原理，不容易为低知识的人所掌握，于是人们也象创造阴阳一样，采用了一种模拟化的形象表达方法，将阴阳变化规律中的五种状态以鲜明的具体性形象作出简洁的替代。
将阴阳运动变化产生的五种状态进行了形象化的的处理后，大大地方便了记忆。以这些日常见闻的物质形态为形象，有这样的最大好处。在实践的运用中，只要记住了五行中的金、木、水、火、土。明白了它们只是一个个表面上外在性的形象化代表物，就可以顺理成章地掌握了统管一切事物的五个行列的性质特点，可以轻松地掌握阴阳在运动变化过程中五种不同状态的具体性质，明白到金的真实本质为阳消阴长状态，木的真实本质为阴消阳长状态，水的真实本质为重阴极限状态，火的真实本质为重阳极限状态，土的真实本质为阴阳平