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安排好连岛的事情，朱明便集结随营军校、孟德威连队和钟勇义连队等近五百人，登上五艘船匆匆南下。
朱明预定的路线是走水路南下的路线是先走海路折向长江，再到镇江进入运河，由运河抵达太湖找到绑匪指定的地址，再想办法解救刘德化。
现在是二月初，还时常有寒风南吹，船帆鼓足，一路上船速颇快，到镇江时，朱明要派一个排四十名战士及一艘船护送郑灵晖先回南京，但一开始郑灵晖却怎么也不肯先回南京，说要救回夫君一起回去见父母，田志平也过来劝，说你父亲身体不好，要先回去照料，你放心，我们一定会将你夫君救回来的。
两人连哄带骗，花了小半时辰你，才让郑灵晖同意先回南京照看父母。
朱明和田志平看着郑灵晖纤细高挑的背影，再次大大感叹了一番刘德化这小子真他妈的有艳福。
朱明挑选的几艘船都是体型较小的海船，完全能在运河中航行，一路上的速度很快，超过了很多运河上的船只，偶尔有些官府衙差捕快的船只拦截，但在银钱炮弹的攻势下，无一例外地让开通道，顺风顺水之下，四艘全副武装的船只很快赶到无锡的太湖入口处，离绑匪约定交付赎金的日期还有四天。
朱明令在此停下，要贾任、齐忧民率一批善于打听情况的人员上岸打听太湖水贼的情况。贾任本就是太湖附近的人氏，又是最初接触绑匪的人，而齐忧民本是海盗，与江南一带的水盗多多少少有一些联系，此两人是率众前去打探的最佳人选。
不到三天时间，两人率众回到船上。也带回了一些信息。综合打听到各方的信息分析，此事果然是与漕帮有关，因为绑架赎金巨大达到百万两银子的原因，此次绑架事件在江南贼盗界轰动一时，漕帮如何要向茗香楼逼债，又与太湖水盗合作如何在人家新婚之夜动手，漕帮又如何先取四十万两白银，因分赃不均再将肉票以三十万两银子卖给太湖水盗大头领周独眼，漕帮独得七十万两，而太湖水盗尚未收到赎金云云。等等细