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康王大军离了东平一路向北进发，只行了一日便到了济州府平阴县境内，康王得知平阴县城已被金兵占领，便绕开县城改由城南十五里处的牛山继续北上。
这支来救援济州的队伍，本来有三万人马，但由于前日与完颜吉列的队伍交战折损了一些，又留下两千步军驻守东平县城，真正跟着康王北上的还有不到两万五千人。
康王命令刘浩人马为前军，负责逢山开路遇水搭桥，柳逸玄自从与刘浩有过几次合作之后，觉得刘浩这人虽然平时话不多，但可以看出他的为人还是不错的，刘浩长年在相州担任守备，也有一定的带兵经验，底下的士兵对他也是爱戴尊敬，再加上二人曾跟随宗泽将军在河北打过仗，感情自然不比别人。
刘浩军马作为先锋，柳逸玄随军而行，军马行至牛山附近，柳逸玄远看牛山山高林密，地势凶险，恐有敌军埋伏，又因听闻牛山一带曾经闹过土匪，且与东边二龙山的土匪常有勾连，便对刘浩言道：“刘将军，小弟看前面山高林密，地势凶险，怕有敌兵或是山贼埋伏，还是先派人前去打探一番为好。”
刘浩来看那牛山，虽然山头不高，但是林木森森雾气缭绕，这通往济州的道路又是从树林中穿过，若有金兵或者是此地的土匪在林子里埋伏，那肯定是难以对付，刘浩言道：“贤弟所言有理，我们初来此地，对这个地方的地形不甚熟悉，还是小心为妙。”说罢便让队伍停止前进，回身点了一队哨兵到前面探路，又派了传令兵往后面向康王汇报。
这队探路的士兵有五六十人，他们拿着刀枪顺着山路窜入林中，按照刘浩的指示。他们要在半个时辰之内摸清官道两侧的情况，并且要爬到附近的制高点上站岗放哨，如果确定林子中没有敌军的话，便过来向大军报告。
哨兵们得了命令之后又三五人组成一小队，然后作鸟兽散纷纷潜入树林里打探，柳逸玄因为骑马时间过长觉得屁股酸疼，便趁着这会功夫跳下马来休息。
“刘将军，他们去探路了，估计还得等