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距离大凌河十里，是一片绵延的小山丘，当地人叫土台子，翻过山就是大凌河。最近曹文昭派出的斥候们很难接近土台子，总是被鞑子的斥候截杀。
天气已经逐渐转凉，但是敌人并没有什么动静。只是在土台子周围建了三座大寨，每座寨子相聚不过5里，众星拱月般的守住了渡口。只要曹文昭攻击任何一个寨子，最中央的大寨中就会立刻重兵前来接应，试探了几次之后，对手防御得滴水不漏，渐渐的曹文昭感到越来越没有办法了。
曹文昭有些急了，朱宏燚在的时候队伍连连打胜仗。可他一接手就拿敌人一点办法都没有。部队里很有一点意见，认为他打仗太窝囊。虽说这只是下面人的看法，但要是风声传到朱宏燚耳朵里，让他有了意见，才是曹文昭真正害怕的。所以他是迫切的想要改变现状，不断的派出斥候去探听对手的虚实，希望能找到弱点一击制敌。
原本马汉是朱宏燚的亲兵，但上次冒死营救朱宏燚受了伤，这两天才好转，也就没跟着上山。而且马汉也有自知之明，弓马上的本事他只是平常。但野地里生存的本事却高出其他人一大截，最擅长的就是隐匿踪迹，再加上熟练的鞑子话，让他忽悠一般的鞑子还真是小菜一碟，像这样的人才不去做斥候那真是可惜了。
于是乎马汉自告奋勇的就加入了斥候队，曹文昭看在朱宏燚的面子上就让他当了个小伍长。伍长也就是带四个兵，加自己五个，啥都不是。马汉已经三次和伙伴们一起从不同的方向试图接近土台子，但都被赶了回来，还折了几个兄弟。
看着波光凌凌的大凌河，马汉倒是有了主意，带着四个兄弟从土台子的南边进入大凌河，然后沿河而上，从鞑子的背面慢慢接近。
他们黄昏出发了，到午夜的时候一行人终于潜伏到了土台子附近。土台子由几十个小土丘构成。鞑子最大的一个营寨就在土台子的山包上，满山的树都已经被鞑子砍了个精光，还修建了一座高台，居高临下俯视着整个渡口的一举一动。
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