?虽然骑兵的用法很多，但是最直接有效的攻击方式莫过于强力的冲锋，这是骑兵的速度优势决定的。战争同单人决斗不同，在一场骑兵战中，骑兵的冲击力取决于骑兵们的速度以及更重要的－－－阵形的整齐密集度，密集整齐的阵形总能更好的发挥集体力量，打败分散凌乱的阵形。
近代欧洲骑兵战术进步神速，同步兵和炮兵的进步一样，欧洲的骑兵也发展出了遥遥领先于世界的战术体系。近代欧洲骑兵总体上分为“正规骑兵”和“非正规骑兵”两种，正规骑兵包括胸甲骑兵，龙骑兵和正规枪骑兵等，非正规骑兵包括骠骑兵，非正规枪骑兵，猎骑兵和各种殖民地本地征召骑兵。
正规骑兵是战场上的决定冲击力量，他们的作战方式为排成密集而整齐的线形阵列进行白刃冲锋，每条线列冲击敌人后，并不像古代骑兵那样陷入散乱的单兵混战，而是强行顶着敌人的射击或砍杀，快速撤离，重新结阵，反复列成整齐队形冲锋。这种始终依靠整齐划一的力量，各排甚至各团密切配合的集体冲击方式能够轻易击溃所有传统模式的骑兵。自从近代西方正规骑兵出现以来，世界上没出现过任何非正规骑兵在正面冲锋中战胜正规骑兵的战例。
非正规骑兵是侦查，巡逻，偷袭，追击等任务的最佳执行者，非正规骑兵无法像正规骑兵一样进行密集线列冲击（那需要相当高难度的大量配合训练以及精心培育和挑选的强壮马匹），但是非正规骑兵往往都是个人马术和刀法的高手，一旦正规骑兵的密集队形被散开，那么他们往往不是灵巧的非正规骑兵的对手。几乎所有的古代骑兵都可以算作非正规骑兵，即依靠一个个单体的技巧去达成共同目标.
正规骑兵是最难训练的骑兵，必须严格挑选高大的马匹，以及虽然强壮但却体重不是过高的骑手。而训练一群人和马匹在逐渐加速最后变成高速的冲锋中保持密集整齐的线列更是极难的工作。
以下是部分近代欧洲骑兵击败世界其他地区传统骑兵的战例：
1.18世纪前期的