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一边小心地观察着厅堂周围挑灯巡视的家丁，一边听着袁世凯父子就国内时局絮絮而谈，在秋风寒露中浸了半天的马锐浑身又湿又冷，一心只盼着袁世凯赶紧端茶“送客”，厅中二人却谈兴正浓，他抬头看了看天，月黑星稀不辨时辰，只能大致估计已经是后半夜了，马锐没想到赋闲在家的袁世凯居然如此“勤政”，即使他的脾气和耐性一向很好，此时也不免有些焦急--天色一亮面馆掌柜便会起床生火熬汤，发现自己不在店中睡觉难免会起疑心，如果今夜行刺不成，他得赶紧回去掩饰行藏以便再次行动。
计划刺杀袁世凯之前，马锐对他的认知仅限于孙文等人对他的描述以及历史书上的记载：戊戌变法时向慈禧告密致使变法失败，一心图强的光绪帝被囚瀛台；血腥镇压义和团运动；复辟帝制惹来千古骂名，等到了东北，下定决心要提前铲除这个抹杀民主革命成果的罪魁祸首时，一路行来所见所闻使他对袁世凯的生平有了进一步的了解，从袁氏父子的谈话中也能查知此人在发展工矿企业、修筑铁路、创办巡警、整顿地方政权及开办新式学堂等方面，都颇有成效，禁毒禁赌更得民心政声，以上种种表明袁氏确实是个文治武功俱趋上乘的奇才，尽管在与满清贵族的权力争斗中暂时败下阵来，可凭他在大清国内一时无两的声望威信，北洋集团雄厚的军事、政治、经济家底，来自西方列强、资产阶级立宪派乃至部分革命党人的支持拥护，能够取代一生中大部分时间身处国外反而于国内声名不显的孙中山成为中华民国的领导人，确实是大势所趋，众望所归，想到这里马锐就觉得当初凯瑟琳的建议不无道理--协助袁世凯应该比协助孙文要简单易行得多。对中国局势地稳定也有助益，有那么几秒钟的时间里，他还想过是否中止刺杀计划，转而扶持并影响他避免走上独裁的道路，要取得袁氏的信任并不难，只要随便捏个理由中止与孙文的合作计划，再找机会跟袁世凯接触一下，以他对历史进程的前瞻性。想必袁氏必会将他引为知己。
这个念头只是