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凯瑟琳陷入了短暂的沉默中，就像马锐描述的那样，历史已经被改变了，虽然袁世凯刚死去20天，可正在失去他们手中权力的袁世凯的部属将佐、亲信党羽们再也不会得到历史上原有的重新提拔重用的机会，原本会在武昌起义后占据清政府的各要害部门并左右中国政局的北洋集团将会走上完全不同的道路，这个推论使凯瑟琳感到有些气馁，不是出于对袁世凯及其控制的北洋集团的同情，而是因为她对马锐这种行为的担心和指责没有起到预想的效果，她承认这是个不错的结果，对她和他还有孙文领导的革命党人来说都是如此，只是一向自认比马锐更具有政治眼光的她承受不了被他超越的小小打击，她整理了一下思路，决定将两个人之间的讨论继续下去，同时考验一下刚刚成为自己亲密爱侣的小男人。
“既然说到了北洋新军，你有没有想过，失去主心骨并缺乏统一指挥和协调的新军会比历史上更早地陷入分裂状态，而西方各国失去了袁世凯这个最佳的代理人选，则可能会选择不同派系的军阀作为自己的扶持对象--历史上他们就是这么干的，也就是说，原本七年后才会出现的军阀割据将会提前登台，别说你没预料到这种情况。”
“军阀割据？”马锐笑了起来：“你指的是冯国璋、曹锟、段祺瑞还有张作霖吧？”
“还有云南的唐继尧、广西的陆荣廷、山西的阎锡山。”凯瑟琳补充到。
“先说直系，冯国璋怕受到袁世凯的牵连，借口坠马受伤、母亲逝世向清廷请辞，却遭到载沣的拒绝--他还要借助他地能力为满族亲贵培养军事人才，冯国璋为了避祸，连练兵处军学司正使的差使也不再过问了。整天呆在他的陆军贵胄学堂总办处里装聋作哑；曹锟和他统率的北洋常备军第三镇驻扎在长春，至于武昌起义暴发后，还会不会有人命他在娘子关阻击山西起义军就说不定了--顺便说一句，曾经成为北洋军阀首领的吴佩孚现在还在曹锟手下当营长；”
“至于皖系的段祺瑞，为了保住袁世凯的命得