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.“老爷，午门到了。”
听到外面轻声的呼叫，坐在软轿中假寐的兵部尚书石星缓缓睁开了眼睛，整理了一下官服，捋了捋花白的胡子，才从已经被压下的轿中缓缓走了下来。只是，这位手握大权几乎掌握着整个大明四品以下武官升迁、所有武官考评的兵部尚书，脸上尽显疲惫之色。
这次石星到皇宫来，既不是去内阁商量兵事，也不是去求见已经很少接见大臣的朱翊钧，而是去文华殿为朱常洛讲解政务上的问题，今天轮到他执勤了。
说起来，石星这个人还算正直，做官也能造福一方，绝对算得上是能吏了。不过，他的运气似乎有些不佳，说命运多厄也无不可。
隆庆元年，穆宗刚即位时，由于当时的内阁人才济济，既有名相徐阶，又有能吏高拱，还有雄才大略的张居正，所以崇尚“无为而治”的隆庆皇帝便放开了手脚，任由内阁施为。而他自己空闲下来，难免温饱思**，在其他方面放纵了些。
作为言官，时任给事中的石星没有忘记自己的职责，上疏直指隆庆皇帝沉湎酒色，荒废政务，为鳌山之乐，纵长夜之饮，极声色之娱，朝讲久废，章奏抑遏……最后更是大着胆子在奏折的最后奏道，若果长此以往，天下将不可救焉！
隆庆皇帝看了，当即勃然大怒，认为石星是在毁谤污蔑自己，马上下旨廷杖六十，贬斥为民。这还不是石星最倒霉的地方，让他魂飞魄散的是，当时监督廷杖的居然是与他有间隙的宦官腾祥！对方当然借机报复，让锦衣卫下了重手，把他打得死去活来、皮开肉绽……要不是赖同乡好友穆文熙的保护，这条小命肯定是交代了。更倒霉的是，他的夫人郑氏听说他可能已被击毙杖下，竟忠烈的很，当场触柱而死！
直到万历元年，朱翊钧即位，已经被罢斥为民近七年的石星才得以昭雪，官复原职。不料，当时张居正为首辅，石星和他政见不合，上书弹劾不成，让张居正寻机罢官，又被赶回了老家……这一去又是十年，等张居正死了，他才又赴朝