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洛阳城。
位于城西北的金市，是城内唯一的百姓住宅区，住着一些无官职的商人以及有钱的世家豪族。
周忠的宅院就隐在这里。
自从太尉的岗位上离职后，周忠一直赋闲在家，无官一身轻，每日里养花弄鸟、喝茶打拳，日子倒也逍遥。祖宅舒县那里有几百亩良田，每年的田租收入足够他一大家子舒舒服服地过一辈子，加上自己当官多年的积蓄，做个潇洒的富家翁那是绰绰有余。
官虽不做了，多年从政的基础还在。当年的老部下、自己提拔的新晋、多年的老友还是经常往来，吟诗喝酒，议论朝政，这日子过得也不寂寞，朝廷里最新的消息都能得到。周忠还安插了一个小黄门在宫里，有关宫廷内的一些大事小情，他也能知晓。因此，周忠虽身居内室，却是“耳聪目明”。
这日，新任太傅袁隗来访。
袁隗，字次阳，汝南人士，乃三国时期鼎鼎有名的袁绍、袁术兄弟的叔叔，娶汉末大儒马融的女儿才女马伦为妻。在朝廷里当官多年，这次得少帝任用为太傅，金印紫绶，位高三公，正是春风得意的时候，但他却愁眉不展。
吩咐家人泡上江南刚送来的明前春茶，周忠笑问道：“袁公此刻正是春风得意马蹄疾，为何面带愁容啊？”
“咳……元实，你有所不知啊。”袁隗深深地叹了口气，说道：“如今新帝即位，年纪尚幼，由何太后临朝听政，军国大事均由何太后做主倒也罢了，昔日邓太后临朝时，国力强盛、四海夷服，那真是巾帼不让须眉啊。可如今这大将军何进诛杀蹇硕后，将其所统禁兵悉归于已，已取得西园八校尉的指挥权，手握重兵的他依然不满足，欲**朝政，何太后性格柔弱，凡事居然对何进言听计从。何进心狠手辣，为确保何太后的权力，居然鸩杀了先帝的生母董太后，逼得骠骑将军董重自刎于后堂。元实啊，这外戚专权可是要出大乱子的啊。”
周忠点头道：“然也。昔日王莽专权，而后自登皇位，这外戚却专了汉室的