刺史刘繇的同乡，自小便立志习武报国，有一身武艺，后被刘繇看中，一直追随着刘繇，是他的心腹将领。
张英为人沉稳，虽然一脸的络腮胡子让人感觉他是个粗放的人，实际上他的心思缜密，是个智勇双全的战将。
扬州刺史刘繇自上任后，非常关注周瑜在庐江郡的动向，在他看来，周瑜的很多做法是不合适的，甚至是错误的，比如屯田制，比如不分阶层地招贤纳士等。刘繇是个十分聪明的人，他总感觉周瑜虽也自称是他的下属，却对他的命令阳奉阴违，而周瑜在庐江郡一系列招兵买马的行动，让刘繇非常警觉，为了防御周瑜的进攻，刘繇命张英率本部五千人马驻守当利口，樊能、于糜各率三千人马防守横江津。
张英的五千人马都是步兵，不善水战，而樊能和于糜的部下都是水军，有船五百余艘，基本封锁了横江津一带的江面。
张英是个有心之人，他进驻当利口之后，一方面将周边渔民的船只尽量地收集到了水寨之中，一方面请樊能和于糜派资深的水军士卒来协助他操练自己的士卒水战技能。经过数月的训练，已经大有成效，张英靡下的士卒已经能够熟练地驾船、升帆，只是水战的实际经验不足，还需大战的磨炼。
看着士卒们训练得热火朝天的样子，张英心里颇为满意，他手下的一名校尉名为邱鑫，很严肃地向他提出了一个问题：“将军，我军皆为步兵，最近加强训练了水战，一旦有敌来袭，我们到底是在江上迎敌，还是在陆地迎敌？”
张英猛地一拍邱鑫的肩膀，笑道：“这个问题问得好！两军对垒，我军自然要用自己的强项去对应敌军的弱项，方能克敌制胜。我军操练水战技能，不是为了在水上与敌军交锋，横江津距这里不过五十里，与当利口互为掎角之势，我军只需派出水上的斥候，一旦发现有敌情，立刻通知樊能和于糜两位将军派出水军，由他们在水上与敌交战。”
“而我军，则应发挥步战的特长，以长江南岸的陆地作战为主。不光防御当利口，同时也协助他们防御横