身边掌管军事、民政、监察的最高职官员，但自霍光以大将军一职掌管天下兵马后，太尉便不再管理军队了，实为丞相，为文官之首。三公可分别开府，置僚佐。
此时朝廷的三公分别为，太尉杨彪、司徒淳于嘉、司空张喜，都是先朝旧臣，忠的必然是汉室，曹操自然不愿意他们继续占据这样的高位，便要求天子刘协将他们三人同时免职了。
曹操以袁绍功绩大为由，将太尉一职送给了袁绍。这是为了安抚袁绍，毕竟袁绍曾经是关东盟军的盟主，也曾经是曹操名义上的上司。其实曹操还有一丝促狭的心理，你袁绍不是不愿迎接天子么？正好给了我这个机会，从此我的指令便是朝廷的诏令，让你后悔去吧！
同时，曹操让当朝名士赵温当了司徒，统管民政。赵温字子柔，蜀郡成都人。赵典侄，赵谦弟。初为京兆郡丞，叹道：“大丈夫当雄飞，安能雌伏！”遂弃官归四川。正遇家乡灾荒，慷慨施放家中积粮赈救饥民。后封江南亭侯。十三年后，赵温因为拍曹操的马屁，推举曹操之子曹丕到其府中为掾，却被曹操上奏赵温辟臣子弟，选举不实，免赵温官，同年去世。
司空因暂无合适人选，曹操干脆将其空缺。
在曹操的主持下，许都的汉室朝廷先后征召名士赵岐、张俭、桓典、徐缪、陈纪等人补充进来，加上尚在其位的韩融、荣欱、杨奇等人，基本保证了朝政的日常运转。
赵岐其年已九十岁，绝对高寿的年龄，当年曾出使关东。张俭是个老党人，本年也已经八十三岁了。陈纪则出身于颍川郡著名的陈氏家族，在许都一带很有影响力，本人也已七十一岁了。他们已经不太可能再做什么实质性的工作了，曹操抬他们出来，也就是装个门面，挂个金子招牌，扩大许都朝廷的影响力而已。
曹操最为重视的却是朝廷的日常办事机构--尚书台。尚书台由汉武帝始设，是朝廷的中枢机关。光武帝刘秀鉴于西汉末年大权旁落于贵戚大臣，所以竭力把权力集中于君主，凡机密之事全部交给尚书，以此制约三公