文丑、张郃三人领兵十万，浩浩荡荡地杀向并州南部，目标自然便是并州之虎----吕布。在之前两年的对攻中，袁绍占了上风，占据了并州北部数郡，将吕布赶到了并州南部。
吕布之败，并非是武力上的差异。他本人的攻击力当世无双，少有人能抵挡，靡下的徐晃、张辽二将也都是攻守俱备的良将，还有侯成、曹性、郝萌、宋宪、成廉等将领，可谓是人才济济。可惜的是，吕布身边缺少一个可以为他出谋划策的人，而吕布自己则刚愎自用、心胸不够宽大，没有战略眼光，这样在与有田丰、沮授、审配等能谋善断之士辅佐的袁绍的战斗中，屡屡处于下风。
这次袁绍发起的战役，目标很明确，就是彻底将吕布势力赶出并州。如今幽州公孙瓒已经一蹶不振，部下纷纷逃散，或者回归乡间，或者投降袁绍，公孙瓒困守孤城，虽仍有数万人马，却已不在袁绍的眼中。袁绍只是派兵将公孙瓒牢牢地围困着，等待着时机一举破城。
袁绍是朝廷亲封的大将军、总督幽、冀、青、并四州，冀州和青州早已在他的掌控之中，幽州大部分地盘已经被他占据，彻底消灭公孙瓒只是时间的问题，只有并州，南部数郡仍在吕布的手中。
袁绍一向对吕布感觉不好，早在关东联军讨伐董卓之时，作为关东联军盟主的袁绍，就曾对吕布感到头痛不已。吕布雄踞虎牢关，连战连胜，斩杀了关东军不少将领，便是袁绍手下，也有数名将领被吕布当场杀死。若不是后来周瑜的部将王越凭借着高超的剑术伤了吕布，董卓火烧洛阳，挟持天子迁都长安，令吕布撤出虎牢关，当年的联军恐怕就会无功而返。
现在袁绍的实力可谓是各位地方诸侯的第一人，手下谋臣猛将如云，带甲之士超过百万，且富庶的冀州提供了源源不断的粮草，让他没有了缺粮的烦恼。虽然今年大旱，但是袁绍动用了历年储存的粮食，保证了攻打吕布的部队所需。
对此战，袁绍是势在必得。
吕布这方面的情况就不是很妙了。主要的原因就是缺粮。