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建安元年十月，荆州牧刘表派从子刘磐、大将黄忠领兵三万突袭桂阳，扬州军太史慈部疾驰临武，荆州军久攻不下。太史慈出城挑战，战胜黄忠，又以诈败之计生擒刘磐，大获全胜。
过了几日，华歆自南昌率两万屯田兵驰援，已入桂阳境内，离临武还有两日行军路程。这时一路风尘仆仆自合肥快马赶来的朱治和韩当也到了华歆军中，华歆派出斥候快马通知了太史慈和赵范，二人闻讯大喜，派出部将领一百轻骑出城五十里迎接。
两军会师后，士气愈发高涨。当晚太史慈和赵范设宴招待华歆、朱治、韩当。第二日，五人聚在一起商议如何实施反击，将城外的荆州军彻底赶出桂阳境内。
赵范提议道：“如今我军士气正旺，援军已到，豫章郡支援的粮草也在源源不断地运送过来，当发起强力的攻击，一击破敌。”
华歆摇了摇头，道：“若是正面攻击的话，伤敌一千，自损八百。我的手下可不像子义将军的手下，他们都是精兵，而我们都是屯田兵，一年之中有大半时间是种地的，装备虽然不错，训练不够精良。主公多次说过，如今最缺的是青年精壮，尽量不要和敌军硬拼，即便是胜了，自身损耗也大，得不偿失。”
太史慈赞同道：“子鱼先生言之有理。黄忠虽然败过一阵，但根据斥候的情报，他很快地便收拢散兵，稳定了军心。主公也曾多次夸赞过他，足见此人的指挥之才，我们不可小视。如今我军士气正高，兵力充足，完全可以派出一支精兵，偷袭敌人的后路，让敌军不战自乱，再以主力从正面进攻，可事半功倍。”
朱治和韩当二人初到桂阳，于地理形势也不熟悉，和太史慈、赵范、华歆等人也是初次见面，见三人讨论得热火，却也不便随便地发表意见。
太史慈目光一转，笑问朱治、韩当道：“君理将军、义公将军，二位的意见是什么？”
见太史慈相问，朱治便冲着众人拱拱手，回道：“我二人初来咋到，敌情不明，本不应乱说。但从三位分