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待曹操从郭嘉的营帐里出来时，他的脸色虽然依旧悲痛，但他已经下定了决心--撤军！
回到中军大帐，曹操推开迎上前来的两名侍妾，传令召集手下的文官武将，下达了撤军的命令。同时，曹操也悲痛地宣布了郭嘉的死讯，下令三军缟素，以祭奠郭嘉的英魂。
说到撤军，还真是一件令人为难的事情。当场就有将领询问，那些已经染病的士卒该如何处理，曹操的眼里闪过几丝冷厉，断然回道：“凡是染病的士卒，包括下层军吏，皆不可带回。就留他们在乌林大寨里，自生自灭吧！”
曹操的话让属下的那些将领们都感到了丝丝寒意，尽管他们心里也明白，这些染病的士卒很难带得回去，周瑜的军队是不会轻易让他们顺利撤走的。即便是路途顺利，勉强带回去了，这些人也可能是一个个传播疾病的源泉，会让中原大地变成炼狱一般。
曹操的决定是明智的，但是抛弃这些生死兄弟在感情上却是难以下决断的！
曹操眼光一扫，便看出众人心中的想法，他知道自己不可如他们一般优柔寡断，便抛下令箭，冷冷地道：“各部迅速做出准备，明日分为两路，一路登船走水道，直奔江陵。一路向北，抵达汉阳后沿着汉水撤往襄阳。如有延误时机者，立斩不饶！”
众将领命纷纷离去，曹操特地留下了蔡瑁和张允二将，问道：“你二人部下的情况如何？”
蔡瑁老老实实禀道：“我们部下愿为荆州水军，大数是当地人士，不惧风浪，又服水土，较之原籍北方的将士们是要好很多了。只是因为被上船训练的步兵士卒所传染，目前约有近万人染病，末将已经他们全部隔离了，单独住在一座封闭的小营里。”
曹操松了一口气，呵呵笑道：“那就好。我准备坐你们的战船回江陵，今后的身家性命就靠你们了。”
蔡瑁、张允二人激动地道：“大人如此信任，我等纵然粉身碎骨，也要护卫好大人！”
由于曹操撤军的命令下得非常突然，本来