之心，但实力上的差距迫使他不得不放弃。而并州牧高干作为袁绍的外甥，也只会促和，不会站在袁谭或袁尚的任何一方，令河北干戈更甚。
十月，袁谭与袁尚两军大战于中山。袁谭身先士卒，勇猛异常，部下将士也十分卖力，故其兵力虽少于袁尚，仍取得了一定的优势，攻势强于袁尚。而袁尚军匆匆集结，兵力虽足，袁尚的号召力尚弱，故战斗一开始，便只得处于守势。
袁谭挥师猛攻中山城，数日未果，然随着袁尚的后续人马陆陆续续到来，粮草辎重运送川流不息，两军的优劣顿现。袁谭兵力有限，仅依靠南皮一带的支持，粮草辎重也只是堪堪够用。而袁尚在中山集结的兵力已经达到了五万人，袁绍多年在河北的积累皆囤积在邺城附近，粮草辎重更不用愁，派一支人马转运便是。
随后，袁尚派兵反攻，两军厮杀十余日，死伤遍地，袁谭终于不支，率军退回南皮。袁尚提兵欲追，却发觉部下诸将皆无此意，私下问逢纪方知，袁绍新亡，二子便展开内斗，这些河北军将领皆觉同室操戈有违人伦，也愧对先主九泉之下的魂灵，故并不十分卖力。逢纪尚有一个原因未道明，那就是在征伐河北的过程中，袁谭曾与这些将领朝夕相处，在一个战场上拼命，此刻要他们去追杀袁谭，这些将领于心自是不忍。
袁尚知晓后，初时气血上涌，直欲砍了这些人的脑袋方能平息怒气№为臣子部下，怎可有令不行？还带着私通敌人的嫌疑！过后冷静一想，自己与袁谭虽然异母，却也同是兄弟，父亲尸骨未寒，两人为了权位便这般撕破脸，未来也未必有脸见列祖列宗，还是且放袁谭一马，派人前往安抚，他若识相便罢，若是仍顽冥不化，那时自己可就占了道义上风，再领兵往攻可也。
就在袁尚刚刚自中山回师邺城之时，突然自南边传来警讯，关羽欲趁河北军内斗之机，起兵北伐，其大军已经渡过了黄河，正浩浩荡荡杀奔高唐而来！而驻军黎阳的江东军，也有集结的迹象！
袁尚不惧与袁谭内斗，却十分惧怕江东军≡想，以