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第二日，袁谭派出数十精骑，趁着敌军不备，护送着辛毗出了南门，一路往江东疾驰而去。
三日后，夜降大雾，袁谭抓住时机，领守兵倾巢而出，成功突围，快速退守乐安，那里紧邻青州，袁尚率兵追杀了一阵，听闻传言，道袁谭已降周瑜，不禁愈发愤怒，欲穷追不舍，却被审配劝住，提醒他袁谭可能已投身周瑜，须得防止江东军的诡计，莫要中了埋伏。.
这时，细作来报，驻守黎阳的江东军突然有了异动，高顺部似有偷袭邺城之迹象，此消息令袁尚不得不撤了追兵，迅速回师邺城。
其实高顺此举并非得了周瑜的将令，而是辛毗先到了黎阳，表达了袁谭投诚之意，高顺判断周瑜定会同意，便预先做出了攻击的姿态，打造声势，果然解了袁谭的急，使得他可以率残部在乐安落了脚。
周瑜提前得到了高顺派快马送来的密报，随即召集众人商议，此番众人的意见倒也一致：当前江东军最主要的战略任务是控制汉中，震慑巴蜀，安抚西凉，为此已经源源不断地自江东富庶之地输出了数百万石粮食和不计其数的武器辎重，而豫州、兖州、青州等地连年征战后已贫敝不堪，虽修养生息了数年仍不可支撑对河北的作战，如今袁氏兄弟内战，正是可利用之机，借扶持袁谭之机，江东军的势力可逐步渗透入河北，待时机成熟。再起大军一举扫平河北。
周瑜亦是此想法，众人议定后，周瑜随即下令，以臧霸统领斥候营、泰山营。驻守临淄，以其一万轻骑一万步兵的兵力，助袁谭抵挡袁尚的攻击，另从徐州的储粮库中支出十万石粮食送往乐安，以支援袁谭，表达合作之意。
为令袁谭、袁尚兄弟彻底反目，周瑜向天子建议，封袁谭为车骑将军领冀州军事。而封袁尚为内乡候，着令其全族定居秣陵。此举的含义不言自明，朝廷承认的是袁谭在冀州的军事指挥权，而袁尚只能当个享受丰厚俸禄的闲人了。
果然。袁尚接到圣旨后差点就当场发作，斩了前往宣旨的黄门，被审配苦苦劝