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袁谭与袁尚兄弟相残之举，早已令其部下心寒，龙凑驻军看似兵多且战力不弱，实则军心涣散，无人肯替袁谭卖命。高顺一攻便得手，破了龙凑城，袁谭快速退往平原。高顺丝毫也不放松，领军继续攻打平原，袁谭不敌，再度逃往南皮。
南皮城下，旌旗招展，铁戈成林，数万精锐的江东军已经南皮城围得铁通也似。高顺大营之中，一名身穿青衫的中年文士面色平静地掀开高顺大帐的帘门，昂首而入。高顺正俯身在看地图，见了那人喜道：“子经，你回来了？此行定不易，快些坐！快些坐！”.
那人名叫牵招，字子经，安平关津人，十余岁时从同县人乐隐求学，乐隐投车骑将军何苗为长史，牵招同往为其部下。董卓之乱中，何苗、乐隐被乱兵所害，牵招与乐隐门生史路等人，冒着危险收敛乐隐尸体，载其还乡。道遇山贼，史路等皆四散逃走，牵招垂泪恳求，山贼觉得他是个有义之人，放他离去，由此牵招声名鹊起。
后牵招被冀州牧袁绍辟为从事，兼领乌丸突骑，时有袁绍近臣犯法，牵招先斩后奏，袁绍虽未怪罪，然此后不加重用。袁绍死后，牵招受袁尚之命奔走上党，为其筹措军粮，为并州牧高干所欣赏。后袁尚败走中山，牵招劝高干依山河之险，兵精粮足，收留袁尚，合力抵抗江东军，然高干忌惮袁尚，恐其来并州之后夺自己之权。便不听从，反欲加害牵招，牵招得讯偷偷潜去，后投入高顺帐下。被倚为左右手。
牵招坐定后，向高顺拱拱手，淡定地回道：“此去柳城，幸不辱命。乌桓峭王正欲集结五千突骑救援南皮，被吾所劝，已不会再派兵来了。”
高顺大喜，起身冲着牵招深深一礼，道：“柳城乌桓。素来为袁氏所用，是我军向北进军的一大忧患，今日不援袁谭，想来已是决心脱离袁氏。他日必可成我军一大助力，子经先生之功，实在不小！”
牵招亦起身回礼道：“吾之职责，何言大功？实不相瞒，吾见乌桓峭王之时。辽东太守公孙康亦派使者韩忠赍印绶于峭王