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春回大地，冰雪消融。
在秣陵城外的官道旁，开了家“蒋记”茶水铺子，店面不大，在春寒料峭的季节里，为赶路的行人端上一碗热茶，消消乏，提提神，倒是件令人愉快的事情，故此生意倒也不错，茶水铺子的蒋掌柜忙着迎来送往，脸上一直挂着淡淡的笑容。
就在茶铺靠南的窗边，有两名茶客的谈话引起了蒋掌柜的注意，他慢慢走近，一边用麻布清洁桌面，一边侧耳细听。
“柳兄，咱闲来无事，看到这些日子里驿站里人来人往甚是热闹，每日里至少也有三四十匹快马换了出去，莫非有大的战事发生？”一名身穿青衣的闲散汉子闷着声音问他身旁的人。
那人头戴纶巾，一副读书人的模样，闻言淡淡一笑，低声回道：“黄老弟，吾的连襟就在驿站做驿卒，这些日子里风风火火地忙，连家也回得少了！吾探了几回，他口风却是甚紧！想来他一个驿卒也不知道那些机密之事……不过，近日里秣陵城内有些消息已是漫天飞了……”
那黄姓汉子的眉目顿时生动起来，急切地问道：“莫不就是当朝天子欲禅位之事……”
柳姓书生立刻“嘘”了一声，以手挡住双唇，四处张望了一番，低声道：“此乃惊天动地之大事，莫要议论，莫要议论……”
黄姓汉子呵呵一笑，伸手自怀中逃出两枚铜钱。拍在案上。拉起柳姓书生的手，道：“这茶钱俺付了！走，咱到郊外走一走，欣赏河岸的风光，如何？”
柳姓书生明了其意，爽气地回道：“固所愿也，不敢请耳！黄兄，请！”
待二人快步走出茶铺，蒋掌柜一边收拾二人喝过的茶盏，一边暗忖：“这几日倒有不少茶客在私下议论天子禅位之事。空穴不会来风，看来此事绝非流言？吴王仁义果敢，如今天下大部太平，皆仰仗吴王之威。而天子年幼，一向以吴王主持朝政，方有今日之势。若真的是吴王得了天下，咱百姓们的日子就该更好咯！”
就在整个秣陵城内外甚至扩展到江东六郡的